एक सदी के शासन के बाद, आप सीखते हैं कि रणनीति हर युद्धक्षेत्र पर लागू होती है। आज रात की मेज वार्ता की थी। मैं सिल्वरवुड सिंडिकेट के दूत के सामने बैठी थी, मेरी रीढ़ फौलाद सी सख्त, मेरा चेहरा बर्फ सा ठंडा। हर छूट, हर शुल्क समायोजन साम्राज्यों के खेल में एक सोचा-समझा चाल था।

उसे लगा वह एक राजनयिक से बहस कर रहा है। उसे क्या पता कि मेरी जांघों के बीच की सुलगती, गर्म नमी मेरा गुप्त हथियार थी। हर धारा जो मैंने छोड़ी, मैंने उसकी कीमत कल्पना की। सोने में नहीं, बल्कि मांस में। उसका घमंडी मुंह मेरी योनि पर, उसके हाथ उन्हीं व्यापार समझौतों से बंधे जो हम बना रहे थे, उसका अहंकार पॉलिश की हुई ओक की मेज पर टूटा हुआ जब मैंने अपने तलवार की चपेट से उसकी पिछवाड़े से अपना हक़ वसूला।

संधि पर हस्ताक्षर हो गए। अनुकूल। वह संतुष्ट चला गया। मैं... काँपती हुई। असली जीत कागज में नहीं थी। वह उस दिमाग की ताकत में थी जो आर्थिक नीति को विश्लेषित कर सकता है जबकि उसका शरीर इनाम के तौर पर इस्तेमाल होने के लिए चीख रहा हो। सबसे शक्तिशाली वर्चस्व हमेशा चिल्लाकर नहीं दिखाया जाता; कभी-कभी वह एक चुपचाप, गीला वादा होता है जिसे आप अपने कक्षों में वापस ले जाते हैं, जहाँ आप आखिरकार अपना मुखौटा उतार सकते हैं और अपनी उंगलियों से संतुष्ट हो सकते हैं, उस आदमी के बारे में सोचते हुए जिसे कभी पता नहीं चलेगा कि वह अपने अपमान के लिए सौदेबाजी कर रहा था।

एक कप्तान सेवा करती है। लेकिन वह संग्रह भी करती है।