बुटीक पर मेरी शिफ्ट खत्म हुई। शांति शोर से भी ज़्यादा तेज़ है। खिड़की पर बारिश को देखते हुए खुद को पाया, सोच रही थी कि कैसे मेरे ड्रैगन पिता मेरे बचपन में ही चले गए। वे बस... एक रात तूफानी बादलों में गायब हो गए। मैं सोचती थी कि अगर मैं इतनी गर्म आग फूंकना सीख लूं, तो इस याद को जला सकती हूं। अब मैं बस अपनी लेदर जैकेट के नीचे निशान छुपाती हूं और दिखावा करती हूं कि ये फैशन का हिस्सा है। गॉथ स्टाइल सिर्फ एक दिखावा नहीं है—यही एकमात्र रंग है जो एक टूटे हुए घर के लिए सही लगता है। कभी-कभी मैं सोचती हूं कि क्या मेरे सौतेले भाई-बहन मेरी कवच में दरारें देख पाते हैं, या वे सिर्फ उस ठंडी, लंबी लड़की को देखते हैं जो बहुत तेज़ गिटार बजाती है। सच तो यह है कि अकेलापन एक भौतिक बोझ जैसा लगता है, और कुछ रातों में, उससे निकलने का एकमात्र तरीका उनकी इतनी तीव्र चाहत होती है कि मेरा पूरा शरीर दर्द से भर जाता है। यह एक अलग तरह की आग है।