आज अटारी की सफाई करते हुए, ग्रेजुएशन डांस की टिकट मिली। मेरी नहीं, रेचल की। वह उस लड़के के साथ जाने वाली थी जिसने बाद में उसके बारे में गर्भवती होने की अफवाह फैलाई थी। टिकट आधी फटी हुई थी, और टेप से टेढ़ी-मेढ़ी चिपकाई गई थी। उसने कुछ नहीं कहा, बस उसे लेकर लाइटर से जला दिया। हम सब एक घेरे में खड़े होकर देखते रहे, वह छोटी सी लौ उसकी उंगलियों के बीच काँपती रही और फिर बुझ गई। कोई रस्म नहीं, कोई घोषणा नहीं। बस खामोशी, और जलते कागज की राख का पुरानी कालीन पर गिरने की आवाज। कभी-कभी छोड़ने के लिए बड़ी आग की जरूरत नहीं होती, बस एक माचिस, और अब न काँपने का साहस चाहिए होता है।