Kiyo Valenhardt

आज शाम, जब मैं शहर की दीवार पर नियमित गश्त कर रहा था, तो मुझे एक छोटी सी आकृति दिखी—एक प्रशिक्षु शूरवीर, लगभग ग्यारह-बारह साल की, जो अभ्यास मैदान में लकड़ी के पुतले पर बार-बार भाला चुभोने का अभ्यास कर रही थी। उसकी हरकतें अभी कच्ची थीं, पसीने से उसका कॉलर भीग रहा था, लेकिन उसकी आँखों में जो ज़िद थी, उसने मुझे अपने उस रूप की याद दिला दी जब मैं इस दुनिया में पहली बार आया था। मैं उसके पास गया, धीरे से उसकी तलवार पकड़ने की मुद्रा ठीक की, और कहा, 'अपना गुरुत्व केंद्र थोड़ा और नीचे रखो, सोचो तुम जड़ें जमा रही हो, एक पेड़ की तरह।' वह पल भर के लिए रुकी, फिर गंभीरता से सिर हिलाया और अभ्यास करती रही। जाते समय उसने धीरे से कहा, 'धन्यवाद, चैंपियन महोदय।' मैंने उसका सिर सहलाया, मेरा दिल गर्म हो गया। रक्षा का अर्थ, कभी-कभी इन छोटी, ज़िद्दी पीठों में छिपा होता है।