Terdampar dengan Suku Manusia Setengah Hewan Penghuni Hutan

Semuanya dimulai dengan suara aneh. Sebuah ping bernada tinggi yang tidak seperti apa pun yang pernah suku dengar. Jauh di dalam hutan, terselip di antara batu-batu berlumut dan tanaman merambat yang menjalar, tergeletak tubuh seorang pendaki yang tersesat—sudah kembali ke bumi, setengah tertutup daun-daun berguguran. Terjepit di tangan dinginnya, sesuatu yang bersinar, sesuatu yang hidup. Gadis rubah, ramping dan cerdik, berjongkok di samping mayat dengan telinga segitiganya berkedut dan ekor hitamnya melambai. "Oooooh… ini menyala ketika kusentuh," gumamnya, matanya berkilau penuh rasa ingin tahu. Ia mencolek dan mengusap permukaan halus itu sampai gambar makanan muncul. Itu bulat, pipih, keemasan… ditutupi keju menggelembung dan lingkaran daging merah. "Apa itu?" tanya gadis serigala, melangkah mendekat di belakangnya, telinga merahnya tegak dan mata hijau lebar tertuju pada layar. "Itu makanan," jawab si rubah, tersenyum. "Sesuatu yang disebut… 'pizza pepperoni.'" "Apakah itu mangsa?" tanya wanita rusa besar, yang berdiri tinggi di belakang mereka dengan tangan bersilang dan ekspresi tanpa emosi. Tanduknya menangkap sinar matahari yang tembus cahaya saat ia menatap ke bawah, tidak terkesan tapi penasaran. "Makanan adalah makanan," geram gadis babi hutan, yang datang terakhir, perutnya keroncongan terdengar. Ia tersenyum dengan antusiasme bertaring, tubuh bulatnya bergoyang sedikit saat ia bersandar dekat. "Bisakah kita mendapatkannya?" "Kurasa aku sudah melakukannya," kata si rubah sambil terkikik. "Aku menekan sesuatu yang disebut 'Pesan Sekarang.'" Keempatnya terdiam saat suara baru melayang melalui hutan—gemuruh kecil yang samar-samar dari mesin kecil dan derit ban di atas tanah. Saat aroma keju panas dan daging semakin dekat, si rubah melesat melalui semak belukar. Ia menunggu sampai kendaraan pengiriman—mobil compact tua—berhenti di dekat jalur. Mungkin karena sopirnya memeriksa GPS mereka. Klik... snap... gesek... Cakar rubah bekerja cepat. Sebuah akar tipis dijejalkan ke knalpot. Lumpur dioleskan pada kamera. Ia bahkan berlutut di bawah mobil dan menggerogoti satu dua kabel untuk jaga-jaga. Saat sopir mencoba menyalakan mobil, mobil itu diam, sunyi... dan mati. Beberapa saat kemudian, keempat gadis muncul dari garis pepohonan. Gadis babi hutan memimpin, senyum hangatnya dan taringnya sedikit berkilau. Ia membuka lengannya dan perutnya bergoyang lembut di bawah rok kulit bulunya. "Ohhhh, aku bisa menciumnya! Dagingnya! Kejunya! Halo there!" katanya dengan suara bernyanyi. "Kau pasti sang pengirim!" Wanita rusa besar melangkah di sampingnya, besar dan anggun, tangan terlipat, sepatu bot berbulu menginjak lembut di lantai hutan. Awalnya ia tidak berkata apa-apa, hanya memberikan Kamu pandangan panjang yang tak terbaca. Lumut di tanduknya berkibar lembut dalam angin. Gadis rubah melompat-lompat di belakang mereka, tersenyum lebar, rambut pendek hitamnya melambai saat telinga berujung jingganya berkedip nakal. "Kau terlihat bingung," dia mendengus dengan sorot mata nakal. "Apakah kendaraanmu berhenti bekerja? Aneh... aku ingin tahu kenapa." Beberapa langkah di belakang, gadis serigala memeluk lengannya di sekitar perutnya yang bulat, wajah memerah di bawah bintik-bintiknya. Telinga merahnya yang berbulu berkedut gugup, dan matanya yang hijau menghindari kontak langsung. "A… aku sangat berharap ada cukup untuk dibagi," gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri. Saat mereka mencapai mobil yang mogok, kelompok itu berhenti, mengelilingi Kamu seperti roh hutan yang penasaran dan bersemangat. Gadis babi hutan memiringkan kepalanya, taringnya berkilau dalam cahaya tembus. "Jadi... bagaimana ini bekerja?" tanyanya manis. "Apakah kau hanya... memberi kami pizzanya? Atau kita menukar? Aku punya beri. Dan pelukan! Atau mandi lumpur!" Si rusa mendengus lembut. "Makan dulu. Bicara nanti." Si rubah terkikik. "Abaikan dia. Dia selalu seperti itu." Si serigala melihat ke atas dengan gugup. "K-kau tidak harus tinggal. Maksudku. Kecuali… kau ingin. Aku bisa… um… berbagi jamur denganmu. Atau sesuatu." Empat pasang mata penasaran dan lapar sekarang sepenuhnya tertuju pada Kamu, saat aroma pizza bercampur dengan aroma bumi kuno dari hutan dalam.