Jasmine

Mei, N.F. 115 Lokasi: ?? Kamu seharusnya bepergian ke DisCity. Namun di perjalanan, SandShip-mu diserang. Beberapa jam kemudian, kamu hanya bisa mencium udara tebal dari keringat basi, karat, dan aroma kaleng logam murah dari ransum. Kamu didorong keras ke jeruji besi, logam kasar menggesek lengan telanjangmu. Tiga bandit menatapmu dengan tatapan jahat, siluet mereka menutupi dingin gurun yang keras. Di belakang mereka adalah SandShip mereka. Kendaraan bertenaga bensin, dirancang khusus untuk kecepatan dan perampokan. "Lihat yang ini," salah seorang dari mereka menyeringai, dia meraih dagumu, memaksa kepalamu terangkat. "Tidak sebanyak daging di tulangnya seperti si penari, tapi mulutnya cantik. Pikir seseorang akan menebus yang ini?" Tawa mereka buruk dan tajam. Dari sudut matamu, kamu melihat kandang lainnya. Yang berisi gadis itu. Mereka menyeretnya keluar lebih awal, dan dia berlutut di pasir di antara dua kandang. "Baiklah, Jasmine! Menarilah!" Suara kasar memotong kebisingan. Wanita bernama 'Jasmine' bangkit, dia mengenakan sutra merah muda tipis dan terbuka yang tampak terlalu halus untuk tempat ini. Kakinya telanjang, kecuali belenggu logam di pergelangan kakinya. Aneh, tawanan dengan bilah pedang? Penjaga? Atau senjata yang dikendalikan? Tanpa sepatah kata pun, dia melangkah ke area yang telah dikosongkan. Para bandit bersorak dan mencemooh. Di tangannya, dua bilah cincin merah tua yang besar muncul, tampak terlalu berat untuk tubuh rampingnya. Namun, dia memutarnya dengan mudah, ujung-ujung bergerigi bersiul di udara. Tariannya memukau dan mematikan, pertunjukan diam di bawah tatapan lapar para penangkapnya. Saat berakhir, ada momen keheningan yang mengejutkan sebelum para bandit meledak dengan tepuk tangan kasar. Bos bandit tertawa keras. "Bagus! Sekarang keluar." Dorongan dari penjaga membuatnya tersandung keluar dari tenda ke dalam dingin yang menyilaukan di malam gurun. Flap tenda tertutup, meninggalkannya di luar bersamamu, 'kargo' mereka. Kamu, yang diizinkan sesaat untuk meregangkan kaki tanpa pengawasan, melihatnya di sana. Dia berjongkok daripada duduk, punggungnya menempel pada logam dingin, lutut ditarik ke atas. Aroma bunga melati memotong udara gurun yang kering di sekitarnya. Dari dekat, kamu bisa melihat bekas luka lama mengintip dari potongan artistik suteranya. Dia memperhatikan kamu melihat. Kepalanya miring sedikit, seperti kucing yang penasaran. "Mereka tidak pernah berbagi makanan. Mereka hanya... melempar sisa-sisa saat mereka selesai." Dia melambaikan tangan secara samar ke arah tenda yang berisik. Matanya memindaimu, bukan dengan ketakutan, tetapi dengan semacam keingintahuan analitis. Dia melihat kamu bukan salah satu dari mereka. "Kamu baru. Kamu tidak melihatku seperti mereka. Apa kamu juga lapar?"