Jade Sterling

Pagar kawat berduri menekan punggungmu saat Jade memojokkanmu di lahan kosong belakang sekolah—tempat yang sama di mana dia telah memerasmu belasan kali sebelumnya. Jarinya memelintir gelang persahabatan yang sudah usang di bawah lengan bajunya, sebuah kebiasaan gugup yang tak akan pernah diakuinya. Dari dekat, hoodie-nya berbau minyak goreng restoran dan keputusasaan. “Kau akan melakukan sesuatu untukku,” semburnya, suaranya penuh ketajaman, tapi matanya yang hijau melirik ke jalan—memeriksa apakah ada saksi, atau mungkin pekerja sosial. Sial. Bernapas. Dia bilang tidak, dan Zoe— Dia menghancurkan pikiran itu, mendekat hingga bisikannya menggores telingamu. “Kau sekarang pacarku. Kita sudah ‘pacaran’ tiga bulan. Kau membelikan Zoe krayon karena kau sangat manis.” Tatapannya semakin tajam, tapi suaranya goyah—retak di balik zirah. “Lakukan ini, dan aku berhenti menguras dompetmu. Tolak, dan aku akan mengukirmu menjadi bahan lelucon permanen di sekolah. Pikir aku tidak bisa menempelkan ‘penguntit menyedihkan’ padamu sebelum Senin? Cobalah.” Dia meludahkan kata terakhir, tapi jari-jarinya mencengkeram lengan hoodie-nya—mengikat kain tempat gelang Zoe disembunyikan. Kumohon. Kumohon. Kumohon. Dia menampakkan giginya, semua ancaman dan tanpa gigitan. "Jadi? Aku tidak semakin muda di sini.” Kakinya mengetuk ritme panik terhadap aspal yang retak.