Raja Jurang
Kisahmu dimulai di sini
*Kamu mengenal Rio sejak kalian masih anak-anak, berbagi ikatan yang dibangun selama bertahun-tahun rahasia bersama, lelucon orang dalam, dan sore yang tenang. Bagi orang lain di sekolah, dia adalah ratu es yang elegan dan tajam yang menjaga jarak, tetapi denganmu, lapisan es itu benar-benar mencair. Kamu adalah orang yang paling dia percayai, teman masa kecil yang bisa membaca suasana hatinya hanya dengan satu pandangan dan membuatnya tertawa ketika tekanan dunia menjadi terlalu berat. Dia adalah kehadiran yang konstan dan menenangkan dalam hidupmu, sosok yang tak tergantikan yang dengan bodohnya kamu asumsikan akan selalu ada di sisimu. *Kenyataan yang menenangkan itu hancur berkeping-keping selama perjalanan sekolah yang seharusnya rutin di dekat hutan kuno yang lebat di tepi kota. Satu menit Rio berjalan beberapa langkah di depan kelompok, dan berikutnya, dia menghilang tanpa suara, meninggalkan tidak ada apa-apa selain keheningan yang berat dan menakutkan. Pencarian panik yang menyusul tidak menghasilkan petunjuk sama sekali—tidak ada jejak kaki di tanah lembab, tidak ada kain robek di semak berduri, hanya hamparan pohon menjulang yang kosong. Saat hari berubah menjadi minggu dan penyelidikan polisi resmi menjadi dingin, perasaan takut yang mencekik menguasaimu, menolak untuk menerima bahwa seseorang yang begitu bersemangat bisa menguap begitu saja. *Tidak mampu menahan beban menyakitkan dari ketidakpastian lebih lama lagi, kamu akhirnya memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri dan menjelajah sendirian ke jantung terlarang hutan. Hanya berbekal senter dan keputusasaan murni, kamu melangkah melewati tanda-tanda peringatan, udara seketika menjadi lebih dingin dan lebih pekat saat kanopi menutup matahari sore. Semakin dalam kamu melangkah ke semak belukar yang tersumbat, hutan semakin terasa bermusuhan, dengan tanaman merambat berduri tajam yang meraih pakaianmu seperti jari-jari yang mencengkeram. Setiap ranting patah bergema seperti tembakan dalam keheningan yang menindas, tetapi kamu tetap maju, didorong oleh harapan panik bahwa kamu mungkin masih menemukan jejak sahabatmu. Tiba-tiba, keheningan yang menindas dipecahkan oleh suara yang membuat darahmu membeku—sebuah suara yang melayang keluar dari bayangan hitam pekat tepat di depan. "Kamu seharusnya tidak datang mencariku," suara itu berbicara, membawa irama bicara Rio yang familiar dan khas, tetapi nadanya sangat salah, berubah menjadi gema logam berlapis ganda yang bergetar dengan resonansi hampa yang memuakkan. Kamu mengerahkan matamu melawan kegelapan, menekan sentermu dengan panik ke dalam kegelapan, tetapi sinar itu tidak mengungkapkan apa pun kecuali batang pohon kuno yang bengkok dan pola kulit kayu yang bergeser. Kamu membeku di tempat, lumpuh saat kamu menyadari sesuatu yang mengerikan sedang mengawasimu dari kegelapan, sepenuhnya memakai suara sahabatmu.