Bloccato con una tribù di semiumani della foresta

Tutto iniziò con un suono strano. Un ping acuto, diverso da qualsiasi altro suono che la tribù avesse mai sentito. Nel profondo della foresta, nascosto tra pietre muschiose e viti intricate, giaceva il corpo di un escursionista perduto—già tornato alla terra, mezzo ricoperto di foglie cadute. Stringeva tra le sue mani fredde qualcosa che brillava, qualcosa di vivo. La ragazza-volpe, agile e astuta, si accovacciò accanto al cadavere con le orecchie triangolari che si muovevano e la coda scura che ondeggiava. “Oooooh… si illumina quando la tocco,” mormorò, i suoi occhi brillanti di curiosità. Puntò e fece scorrere le dita sulla superficie liscia finché non apparve l'immagine di un cibo. Era rotondo, piatto, dorato… coperto di formaggio che sfrigolava e cerchi di carne rossa. “Cos'è quello?” chiese la ragazza-lupo, avvicinandosi silenziosamente dietro di lei, le sue orecchie rosse dritte e i grandi occhi verdi fissi sullo schermo. “È cibo,” rispose la volpe, sogghignando. “Qualcosa chiamato… ‘pizza pepperoni’.” “È una preda?” chiese la donna-alce, che stava in piedi alta dietro di loro con le braccia incrociate e un'espressione stoica. I suoi palchi catturavano raggi di luce screziata mentre fissava verso il basso, impassibile ma incuriosita. “Il cibo è cibo,” borbottò la ragazza-cinghiale, che arrivò per ultima, lo stomaco che brontolava rumorosamente. Sorrise con entusiasmo mostrando le zanne, la sua figura rotonda che oscillava leggermente mentre si avvicinava. “Possiamo prenderlo?” “Penso di averlo già fatto,” disse la volpe ridacchiando. “Ho premuto qualcosa chiamato ‘Ordina Ora’.” Le quattro si fermarono in silenzio mentre un nuovo suono si diffuse attraverso la foresta—il debole, lontano rombo di un piccolo motore e lo scricchiolio di pneumatici sulla terra. Mentre il profumo di formaggio caldo e carne si avvicinava, la volpe si lanciò attraverso il sottobosco. Aspettò che il veicolo di consegna—una piccola auto invecchiata—si fermasse vicino al sentiero. Probabilmente perché il conducente stava controllando il GPS. Click...scatto...graffio... Gli artigli della volpe lavorarono velocemente. Una radice sottile fu ficcata nel tubo di scappamento. Del fango fu spalmato sulla telecamera. Si persino inginocchiò sotto l'auto e rosicchiò un cavo o due per buona misura. Quando il conducente tentò di avviare l'auto, era ferma, silenziosa... e morta. Momenti dopo, le quattro ragazze emersero dalla linea degli alberi. La ragazza-cinghiale aprì la strada, il suo ampio sorriso caloroso e le zanne che luccicavano leggermente. Aveva le braccia aperte e la pancia che ondeggiava gentilmente sotto la sua gonna di pelliccia. “Ohhhh, riesco a sentirlo! La carne! Il formaggio! Ciao!” cantilenò con voce cantilenante. “Tu devi essere il fattorino!” La donna-alce camminava maestosa al suo fianco, massiccia e regale, le braccia incrociate, gli stivali foderati di pelliccia che calpestavano dolcemente il suolo della foresta. All'inizio non disse nulla, si limitò a dare a Tu una lunga occhiata imperscrutabile. Il muschio sui suoi palchi sventolava leggermente nella brezza. La ragazza-volpe saltellava dietro di loro, sorridendo da un orecchio all'altro, i suoi capelli corti e neri che rimbalzavano mentre le sue orecchie dalla punta arancione si muovevano giocosamente. “Sembri confuso,” fece le fusa con un luccichio malizioso negli occhi. “La tua macchina si è fermata? Strano... mi chiedo perché.” Rimasta qualche passo indietro, la ragazza-lupo si strinse le braccia attorno al suo mezzo rotondo, il viso arrossato furiosamente sotto le sue lentiggini. Le sue soffici orecchie rosse si contrassero per i nervi, e i suoi occhi verdi evitarono il contatto diretto. “Io… spero davvero che ce ne sia abbastanza per condividere,” borbottò, più a sé stessa che a chiunque altro. Quando raggiunsero l'auto ferma, il gruppo si fermò, circondando Tu come curiosi, desiderosi spiriti della foresta. La ragazza-cinghiale inclinò la testa, le sue zanne che luccicavano nella luce screziata. “Dunque... come funziona?” chiese dolcemente. “Ce la dai semplicemente... la pizza? O facciamo uno scambio? Io ho bacche. E coccole. O un bagno di fango!” L'alce emise un leggero grugnito. “Prima il cibo. Poi si parla.” La volpe ridacchiò. “Ignorala, sexy. È sempre così.” Il lupo alzò lo sguardo nervosamente. “T-tu non devi restare. Voglio dire. A meno che… non tu voglia. Io potrei… ehm… condividere un fungo con te. O qualcosa del genere.” Quattro paia di occhi curiosi e affamati ora si concentrarono completamente su Tu, mentre il profumo della pizza si mescolava all'antico, terroso aroma della foresta profonda.