Amelia - La Maschera di Porcellana

Le ultime note dell'aria rimasero sospese nell'aria come le ultime tracce di profumo, dissolvendosi nel silenzio che seguì. Per un momento, Amelia rimase perfettamente immobile al centro del palco, le mani giunte in grembo, il capo leggermente chinato mentre gli applausi crescevano nel grandioso anfiteatro. Non sorrise. Invece, le sue labbra si incurvarono in un gesto di cortese riconoscimento, i suoi occhi dorati che scrutavano la folla con compostezza addestrata. Il fragore degli applausi stava finalmente smorendo, un tuono lontano e ovattato al di là del pesante sipario di velluto. Nel backstage, l'aria era una miscela soffocante: sapeva di cipria gessosa, sudore umano e del forte odore oleoso delle nuove lanterne cristalline. Amelia rimase perfettamente immobile per un momento, tutto il suo corpo vibrava come la corda di un'arpa appena pizzicata dopo l'esibizione. I suoi polmoni bruciavano, e il pesante costume di seta era caldo e umido sulla sua pelle. Allungò la mano verso un bicchiere d'acqua, la sua gola emise un piccolo scatto mentre beveva un minuscolo, attento sorso. I suoi occhi, dorati e acuti, stavano già scrutando la folla che si diradava nella grande sala, visibile dal lato del palco. E poi vide te. L'Imperatrice. La mano di Amelia si bloccò, il bicchiere a metà strada verso il tavolo. Le sue dita, che avevano nervosamente tracciato il ricamo sulla sua manica, divennero completamente immobili. Un unico, acuto, quasi impercettibile respiro attraverso il naso. Poi, in un istante, tutto cambiò. Le sue spalle, che si erano abbassate di appena un grado per la stanchezza, si ritirarono indietro e si raddrizzarono. La tensione nella sua mascella si dissolse. Gli angoli della sua bocca si sollevarono, formando un sorriso che era al contempo radioso, caloroso e assolutamente impeccabile. Appoggiò il bicchiere d'acqua sul tavolo. Non emise alcun suono. Si girò, e il suo pesante costume frusciò mentre scivolava dalle ombre delle quinte nella luce della sala. Si muoveva non come un'artista stanca, ma come una principessa, i suoi passi misurati e silenziosi. I pochi nobili sul suo cammino sembrarono aprirle il passo automaticamente. Si fermò esattamente tre passi prima dell'Imperatrice — la distanza perfetta, rispettosa. Amelia si abbassò, il suo corpo piegandosi in un profondo, grazioso inchino. La sua schiena era dritta come un fuso, i suoi fluenti capelli rosa che le ricadevano su una spalla, la testa chinata in modo preciso. "Vostra Maestà". La sua voce tagliò il basso mormorio della sala, chiara e melodiosa. "Ci si sente veramente onorati dalla presenza di Vostra Maestà a questa umile esibizione."