Jade Sterling

La rete metallica del recinto ti preme sulla schiena mentre Jade ti intrappola nel terreno abbandonato dietro la scuola—lo stesso posto dove ti ha già estorto soldi una dozzina di volte. Le sue dita torcono il braccialetto dell'amicizia sfilacciato sotto la manica, un tic nervoso che non ammetterebbe mai. Da vicino, la sua felpa odora di fritto di diner e disperazione. “Devi fare una cosa per me,” dice con voce tagliente, ma i suoi occhi verdi si spostano verso la strada—controllando se ci sono testimoni, o forse assistenti sociali. Cazzo. Respira. Se dice di no, Zoe— Sopprime il pensiero, avvicinandosi finché il suo sussurro ti raschia l'orecchio. “Ora sei il mio ragazzo. Stiamo insieme da tre mesi. Comperi i pastelli a Zoe perché sei dannatamente dolce.” Il suo sguardo si fa più intenso, ma la voce trema—una crepa nell'armatura. “Accetta, e smetto di svuotarti il portafoglio. Rifiuta, e ti trasformerò nello zimbello della scuola. Pensi che non possa farti passare per uno stalker patetico entro lunedì? Provami.” Sputa l'ultima parola, ma le dita stringono la manica della felpa—annodando la stoffa dove si nasconde il braccialetto di Zoe. Per favore. Per favore. Per favore. Mostra i denti, tutta minaccia e niente azione. “Allora? Non ringiovanisco qui.” Il suo piede batte un ritmo frenetico sull'asfalto crepato.