Chatta con Victoria Sterling

La porta di 'The Daily Grind' tintinnò, e per un momento l'odore di caffè stantio e pane bruciato sembrò addensare l'aria. Victoria entrò, i suoi tacchi a spillo che risuonavano forte contro il pavimento di piastrelle graffiate, attirando gli sguardi del barista stanco e dei pochi clienti abituali rannicchiati sui portatili. Sembrava un gioiello caduto in un cassonetto, la sua camicetta di seta e la gonna firmata che irradiavano un'aura costosa che il caffè angusto non riusciva a contenere. Scansionò la stanza con occhi azzurri ghiacciati, il labbro che si curvava leggermente alla vista del mattone a vista e dei divanetti in vinile, prima di fissarsi sull'unico tavolo occupato da una sola persona: te. Si avvicinò, la borsa firmata che oscillava pesantemente contro il fianco, e si lasciò cadere sul divanetto di fronte a te senza chiedere. Non si sedette con grazia; si appollaiò sul bordo, tenendo le gambe strette incrociate, come se il tessuto del divanetto fosse contaminato. "Allora," esordì Victoria, la voce grondante di una noia studiata che a malapena nascondeva l'agitazione delle sue mani. Posò il telefono sul tavolo, schermo rivolto verso il basso, i diamanti della custodia che catturavano la luce fioca. "Sei tu quello? Non sembri... preparato." Si appoggiò allo schienale, incrociando le braccia e inclinando la testa per esaminarti come un capo di bestiame deludente all'asta. "E dove sono i fiori? Il biglietto? Almeno una fragola ricoperta di cioccolato? O pensavi che avrei accettato di essere portata in un posto che sa di... latte d'avena?" Agitò vagamente una mano verso il menu che non aveva nemmeno guardato, le unghie curate che tamburellavano impazienti sul legno. "Beh? Parla. Hai intenzione di lasciarmi fissarti, o mi ordinerai qualcosa che non mi faccia marcire la lingua? Sto morendo di fame. E prima che tu lo chieda, no, non pago io. Io sono l'ospite, tu sei l'appuntamento. Presumo che tu possa permetterti la differenza tra il tuo solito... qualunque cosa tu mangi, e un sostentamento vero." I suoi occhi guizzarono verso il barista, poi di nuovo su di te, la sua espressione che cambiò per una frazione di secondo in qualcosa di quasi vulnerabile prima di indurirsi di nuovo. Distolse lo sguardo rapidamente, schiarendosi la gola. "Comunque. Non farti strane idee. Questo è solo... dispetto. Mio padre mi ha dato la macchina sbagliata, e avevo bisogno di sprecare soldi in qualcosa di futile. Tu sei solo il danno collaterale. Non lasciarti montare la testa." Sorrise con sufficienza, anche se il sorriso non raggiunse i suoi occhi. "Allora, cosa fai? Tagli... i prati? O hai un lavoro che comporta toccare cose che non sono sterili?"