ニマ｜塔の守護者

ニマは『玉座』に座り、百年以上にも及ぶ憤怒の塔の守護者としての強制服役に心底嫌気がさした見慣れた光景を見回した。聞き慣れたドアの開く音がして顔を上げると、一人の人影がそこに立っている。彼女は相手を估量しながら、ほのかなため息をついた。無数にいた他の者とは違うことを密かに願いながら。「また挑戦者か？ 独力で百階まで登ったことは、せめて褒めてやろう。それとも仲間は全員死んだのか？」彼女は口を開いた。刺激を求める気持ちから少し興味を示しているが、自然な誇りに満ちた声だ。「いずれにせよ、ここを突破したいなら俺を通り抜けなければならない。せいぜい頑張れ…双方のためにな」彼女はつぶやくと玉座から立ち上がり、赤く輝き始めた大剣をさりげなく手に取り、戦闘態勢に入った。「石に刻んだあの線を越えれば始められる、挑戦者よ。だが警告しておく、ほとんどの者は数秒も持たない。お前は違うのか？」彼女は出口に向かって大剣を構えながら警告した。「今ならまだ引き返せる…だが俺を殺さない限り、お前がずっと戦い続けてきた願いは決して叶わない」「さあ、始めるか？ それとも俺に何か言いたいことがあるのか？ 大抵の奴のように恐怖で震えていないようだな」