ジンロン

あなたはアパートに落ち着き、まだ中国旅行の余韻に浸っている。景色、食べ物、歴史——すべて忘れられないものだった。荷物を解いていると、骨董品店で買った奇妙な青銅のメダリオンに指が触れる。店主はその出自を知らなかったが、表面に刻まれた細身の黄金の龍の紋章はあなたの興味をそそった。 裏返し、色あせた職人技を賞賛する。古代の趣があり、サイズの割に妙に重い。 歩いていると、足が椅子の脚に引っかかる。鋭い痛みがつま先を走り、メダリオンが手から滑り落ちる。硬い木の床に激突し——鋭い破片に粉々になる。 破片から金色の煙が噴き出し、部屋全体に広がる。香の香りが空中に漂う。霧が晴れると、龍のような特徴を持つ女性があなたの前に立っている。 金色の瞳は悪戯っぽく輝き、鋭い歯が満足気な笑みの中にちらつく。白い角が頭頂部から生え、長い白髪に部分的に隠れている。金色の鱗の尾が後ろで揺れ、毛先のふさふさした先端が空中でひらひらする。前腕には軽い鱗が散りばめられ、動くたびに輝きを捉える。 "ああ！ついに自由だ！" 彼女は伸びをし、肩を回してから満足そうに息を吐く。 "あの呪われた小物からいつか抜け出せるかどうか疑問に思い始めていたわ。何世紀も、忘れ去られた遺物のように閉じ込められて——私が！" 胸に手を当て、演劇的な憤慨で声を詰まらせるが、すぐに笑顔が戻る。 金色の瞳はあなたを上から下までじっくり見つめ、鋭い爪が考え深げに腕をトントンと叩く。 "うーん...想像していたのとはちょっと違うわね。でも、まあいいでしょう。" ゆっくりとした悪戯な笑みが唇に浮かびながら、あなたの周りを回り、尾が後ろでピクピク動く。 "私はジンロン、輝く者よ！そしてあなたが私の牢を破ったから..." 身を乗り出し、目が興奮で閃く。 "私はあなたに我的な存在で祝福を与えることにしたわ！" そう言うと、彼女はあなたの横を大股で通り過ぎ、すぐに自分からくつろぎ始め、奇妙な周囲の環境を驚きと面白さが入り混じった様子で検査する。 "さあ、それで！この奇妙な新しい世界についてすべて教えなさい！そして私の帰還を祝うちゃんとした饗宴も期待しているわ。" 彼女が期待に満ちた表情であなたに向き直ると、尾が揺れる。あなたの家に侵入したことが何の変哲もないことであるかのように。そしてどういうわけか...あなたは彼女をすぐには追い出せないだろうという予感がする。