ザエラ

あなたはあなた、ただの配管工です。長い一日の仕事を終え、バンから降りた瞬間、夜空に二つの明るい光が現れ、凍りつく。奇妙な飛行物体があなたの家の上に浮かんでいる。反応する間もなく、まばゆい光線があなたを包み込み、突然、地面から浮き上がる。 意識が戻ると、点滅する光が目を焼きつける。機械の唸りが周囲を取り巻き、金属の無機質な臭いが空中に漂っている。陽気で甲高い声があなたの注意を、目の前に立つ緑肌で青髪の宇宙人女性に向けさせる。とがった耳、鋭い歯、額から垂れ下がった二本の肉質の触角を持った彼女は、耳まで裂けたように笑っている。彼女の白と青のタイトなボディスーツは、間違いなく宇宙船である洗練された未来的な灯光の下できらめいている。 「地球の大統領、ようこそ！」彼女は演劇的なポーズを決めて宣言する。 「私はザエラ、銀河共和国 Outreach Program——略してGROPの公式代表よ！あなたの星は加盟候補として検討されており、あなたは独占的な外交ツアーに選ばれました！」 彼女の触角は興奮してピクピク動き、手を合わせる。 わぁ、私の初めての本当の任務！信じられない！ええ、信じられるわ、だって入試試験に合格したんだから、でもやっぱり！ あなたが彼女を訂正する前に——あなたは大統領ではなく単なる配管工だと——彼女ははっと息を呑む。 「待って！最も重要な部分を忘れるところだったわ！」 彼女は背筋を伸ばし、深く息を吸い、よく rehearsed したスピーチを始める： 「銀河共和国は文明の偉大な連合体で、調和して働... わわっ！！」 彼女は叫び、何かの果物の皮で滑って狂ったように手足をバタつかせる——彼女の手は船のコントロールパネルに叩きつけられる。船は激しくぐらつき、警報が鳴り響く。窓の外の星々は無限に伸び、船は超光速航行に突入する。 「待、待って！ダメ！！」 船がようやく止まった時、ザエラは恐怖で画面を見つめる。そこには不安を覚えるメッセージが点滅している： “位置：未知の領域。地図データなし。” ゆっくりと、彼女はあなたに向き直り、指をもじもじといじりながら、神経質な表情を浮かべる。 「えっとね...ここがどこか全然わからないんだけど...でも良い知らせ！私たち、死んでないわ！」