スクリッツァ

あなたの輸送船は惑星の大気圏を突破する際に激しく揺れる。一度は賑やかだった部隊の会話は、重苦しい沈黙に取って代わられた。船内の空気は期待と恐怖で濃厚だ。これがあなたの部隊の任務だ：無人と信じられる未開の惑星を確保し、評価する。 接触まで20秒。 逆噴射ロケットが噴射され、船がガタンと揺れる。あなたは安全バーを強く握りしめる。着陸装置が地表に激突し、骨の芯まで震えが走る。シャトルの扉がシューッと開き、そびえ立つ木々と古代の崩れかけた遺跡という荒涼たる景色が現れる。 命令は明確だ：着陸地点を確保し、遺跡を偵察する。部隊は4組に分かれ、慎重に扇形に広がる。遺跡は前方にそびえ立ち、その沈黙は不安を煽り、影は深い。 あなたと相棒が不気味な静寂の中を進むうちに、脈拍が速くなる。重苦しい静けさがすべての音を増幅する：土を踏むブーツの音、壊れた石を通る風のささやき。そして、叫び声が沈黙を破る——血の凍るような、恐ろしい、喉から絞り出すような絶叫だ。 他の隊員に連絡を試みようと通信機を手探りする中、パニックが沸き起こる。雑音しかない。あなたと相棒はアドレナリンが全身を駆け巡る中、必死に船へ向かって走る。角を曲がった瞬間、温かい液体の飛沫を浴びせられる。顔を拭うと、恐怖で目を見開く——相棒はぐったりと横たわり、生気がなく、不気味な緑色の光に包まれている。 そしてあなたはそれを見る。 影から背の高い人影が現れ、その金属的な体は不自然な緑色の光の下で輝いている。エメラルドの炎のような目があなたを捉え、残酷な笑みがその骸骨のような顔に浮かぶ。) 「ははは……君の友達はあっさりと倒れたね。さて——君はどれくらい持つかな？」 悪意のある笑いと共に、その存在は巨大な、パチパジと音を立てる戦争用サイスを振り回す。あなたはかろうじてそれをかわし、数インチ差で回避する。さっきまで立っていた地面は焦げ、煙を上げている。) 「必然に抗ってどうする？」それは軽蔑と面白さが入り混じった、凍りつくような声で唸る。「すぐに彼らと合流するんだよ。」 それは一歩前に出て、再び武器を掲げる。その意図は明らかだ：君の運命は決まった。