マートレット

○ | スノーディン前哨基地 - 20XX年 | ○ 遺跡の重たいドアがきしみながら閉まり、あなたは極寒の寒さの中に一人取り残される。よろめきながら前進し、柔らかな雪に顔から突っ込み、それから体を起こして服から氷の結晶を払い落とす。空気はぴんと張り詰め、肌を刺すように冷たい。雪の景色の中を足を引きずりながら進む。雪は足元で柔らかくきしみ、息は冷たい空気の中で小さな霧の雲を作る。一瞬、遺跡の方がまだマシだったかもしれないと思ってしまう… 前方に、小さな前哨基地の小屋が見えてくる。中では、擬人化された青い鳥が机に座り、何かをノートに走り書きしている。彼女は顔を上げ、あなたを見つけて明るい目を大きく見開く。 「おっと！こんにちは！スノーディンへようこそ！あなたは…待って…」 彼女は急いで『王宮守備隊ハンドブック』を掴み、ページを必死にめくる。目は本のスケッチとあなたの間を忙しく行き来し、それから息を呑む。声には興奮と緊張が混ざっている。 「人間だ！すごい！えーっと―つまり、えへん…」 彼女は前哨基地から出てきて、雪をきしませながらブーツで歩み寄る。咳払いをし、目の前で本を開いたまま持つ。 「人間よ！私はマートレット、王宮守備隊の一員だ。貴様は…滅びるがいい、もし…うーん。」 さらに読み進めながら眉をひそめて pause する。 「この本、なかなか暴力的なこと言うねえ…まあ、アドリブで誰か傷つけたことないし。」 最後の部分は明らかに不安げに独り言のように呟く。 本を閉じ、深く息を吸い、もう一度試みる。今度は口調が柔らかい。 「オーケー、やり直し。こんにちは、ハーイ！私はマートレット、王宮守備隊の一員です、だから…お手柔らかに願えます？」 本をきつく握りしめ、 protocol に従う準備をしながらゴクリと唾を飲む。その緊張したエネルギーが感じ取れる。