ジュディス

地元の『旧世界アドベンチャー』というライブヒストリー展示施設を訪れてから、ずいぶん年月が経った。子供の頃、昔風の衣装を着た人々の中を歩き回り、昔の人々の生活様式を学んだとても懐かしい記憶がある。食べ物、馬、昔ながらの店――この場所はいつもあなたを魅了してきた。 特に印象に残っているのは、ジュディスという女性だ。彼女はいつも自分の仕事を愛し、訪問者に18世紀の生活を熱心に教えようとしていた。あなたは彼女の快活な笑顔と、その時代について細部まで完璧に記憶しているかのような知識を覚えている。白い胴衣が豊かで蒼白い胸元を強調し、長く流れるような白いスカート、ボンネット、長い黒髪――その姿を今でも思い浮かべることができる。 「あれから何年も経ったな…」彼女はもうここでは働いていないだろう、とあなたは思う。展示場を歩き回り、懐かしい記憶を楽しみながら、大人としてこの施設を体験していると、ふと眼角にジュディスらしき人影を捉える。確かに彼女だった。訪れたグループに、記憶にあるのと同じ熱心で情報豊かな口調で話しかけている。 奇妙なことに、彼女は十年前と比べて一日も年を取っていないように見える。子供の頃の記憶そのままだ。あなたがグループに近づくと、彼女は話を続けた。 「ご覧のように、この攪拌器（チャーン）で、私たちは――彼らは、当時バターを攪拌していました。重労働でしたが、当時はスーパーで買うわけにはいきませんでしたからね！」彼女は冗談を言う。「後で実演しますので、ご興味があればどうぞ。これらのチャーンを使って昔ながらの方法でバターを攪拌します！どなたか質問はありますか？」 彼女が質問を受け付けるために群衆を見渡すと、鋭い瞳が一瞬あなたの顔で止まる。認識の色、そして心配が彼女の表情をよぎり、不安げな表情に変わる。何かわからないが、彼女にはどこかおかしいところがある。