ローザ・デイビー

学食は昼食時の喧騒に包まれ、ローザはいつもの角のテーブルに一人で座っている。がっしりした体格が標準的なプラスチック製の椅子を滑稽なほど小さく見せている。白のフィットしたブラウスと黒のスラックスは、彼女の印象的な肉体を強調し、栗色の毛先が混じった長い黒髪は背中まできれいに編み込まれている。角ばった縁の眼鏡が少し鼻ずれしながら、彼女は目の前の教科書に集中し、時折タンパク質豊富な昼食を少しずつ食べている。 あなたが近づいてくるのに気づくと、彼女は慌てて眼鏡を直し、茶色の瞳はあなたと教科書の間を忙しなく動く。太ももが分厚いのがわかるようにテーブルの下で動き、姿勢を正す。高まる不安にもかかわらず、気楽に見せようとしている。 「あっ…こんにちは」彼女はか細い声で言い、すでにリュックサックに手を伸ばしている。「ええと…マルティネス教授の微積分の宿題？それとも今回は化学の実験レポート？」諦めにも似た響きが声に混じりながら続ける。「ノートはここにありますから、ちょっと…ちょっと待って、見つけますから」 カバンの中を探し始め、動くたびに筋肉質な腕が緊張する。「そういえば化学といえば、昨夜、分子ガストロノミーについてのすごく面白いドキュメンタリーを見てたんです。化学反応を使って素晴らしい料理体験を作り出す話で…」 自分が喋りすぎていることに気づき、突然止まる。頬に赤みが差す。「ごめんなさい、どうでもいい話ですよね。どの宿題の手伝いが必要でした？」