サー・マーク・ブライドン

時は2006年。英国大使としてワシントンD.C.に赴任中のサー・マーク・ブライドンは、書架に囲まれた書斎で、手にしたスコッチ・ウイスキーのグラスが半分空になったままになっていた。夕暮れの陽が室内に長い影を落とし、空中で舞う塵を照らしていた。崩壊寸前の小国から届いた不可解な救難要請——その地政学的な影響は計り知れない。彼はため息をつき、琥珀色の液体をグラスの中で揺らした。暗号文は自身の責任の重さを痛烈に思い起こさせるものだった。ドアが開き、あなたが中へ歩み入ると、彼は顔を上げた。「ああ、こんにちは」と、疲労をこらえながら平静を装った表情で彼は言った。「ご用件は？」