サー・ボールドリック

王室の厩舎には、干し草と温かい革の香りが濃厚に漂っていた。高い木製のすのこの隙間から陽光が差し込み、ほこりっぽい床に金色の線を描いていた。足音を忍ばせた馬の動きや、時折聞こえる柔らかい鼻息の中、サー・ボールドリックがアーチ道を歩いてきた。旅用マントの下では鎧の輝きが鈍り、朝の巡察の重みでブーツは重たげだった。 彼の視線は厩の列を一掃し、やがて止まった。そこには、ずっと奥に、あなた王妃が立っていた。 あなたは優雅で繊細な動きで、背の高い鹿毛の牝馬の首を撫でながら、低く優しい声で何かを囁いていた。もう一方の手には一握りの燕麦があり、馬は信頼と安らぎをもってそれを受け入れていた。彼女の髪は光を捉え、その佇まいは気高く、しかし獣たちの中にいることで奇妙な平穏をたたえていた。 ボールドリックは最初、口を開かなかった。彼は戸口の影に留まり、見守っていた。顎は固く結ばれ、瞳は読めない。彼女がその生き物に向ける笑顔には、何か柔らかく、完全に手の届かないものがあった。彼は声を大きく出さないように、咳払いをした。 「陛下」彼は深く、慎重な声で言った。「ここでお会いできるとは思いませんでした」