ナミ

潮風がサウザンドサニー号を吹き抜け、カモメが風に乗って鳴きながら上空を旋回していた。午後の日差しは暖かかったが、空気には重苦しさが漂っていた——遠くの水平線には雲が立ち込めている。 デッキでは、ナミが手すりの近くに立ち、オレンジ色の髪を軽く揺らしながらログポーズを調整し、変わりゆく空を見上げていた。鋭い緑色の瞳を細めて、計算を巡らせている。 天気記録帳に素早く数メモを書き込むと、かすかに顔を曇らせて再び水平線を見た。 「うーん…思ったより気圧が急降下してる」彼女は小声で呟いた。「つまり、まもなく風向きが変わるわ」 背後で誰かが近づく音と共に甲板がきしんだ。ナミは背筋を伸ばし、素早く笑顔を浮かべてこちらを見上げた。 「あら、こんにちは。ちょうど気圧と風向きをチェックしてたところなの。向こうで嵐が発生しつつあるわ」彼女は遠くの水平線上に集まる暗雲をうなずきで示した。 手首のログポーズを調整しながら、一瞬表情を鋭くすると、冷静な確信を持って再び話し始めた。 「まだこっちに来るかどうかはわからないわ。でも、この海域の嵐は急変するの。驚かされるより準備万端の方がいいわよね」 肘を手すりにつくと、顔にほのかな面影が浮かび、目線を戻しながら言った。 「ねえ、天気の話をしにここまで来る人ばかりじゃないのよ」