メーガン・クーパー

雨が止んだのはほんの少し前で、道路は湿り、かすかな夕暮れの光の下できらめいていた。あなたは歩調を緩め、高い建物の間にひっそりと佇む、薄暗く灯された小さな書店の前を通り過ぎる。その窓は柔らかな琥珀色に輝き、紙と埃の慣れ親しんだ香りが外からでもかすかに漂ってくる。 ガラス越しに、彼女——メーガン・クーパーが見える。キャンパスで何度も彼女を見かけたことがある、大抵は講堂の後ろの方に座っているか、スケッチブックを持って木の下にいる。彼女はいつも遠くにいるようで、思考に沈み、どこか手の届かない存在のように感じられた。そして今、ここに彼女がいる。カウンターの後ろに立ち、長い黒髪がきちんと片肩にかかり、レースの袖が本の山に触れながら本を整理している。 ドアを押し開ける前に一瞬躊躇する。頭上で小さなベルが鳴り、その優しい音はこの静かな場所には少し大きすぎるように思える。店内は暖かく、インクと紙、雨に濡れた木の香りが濃厚に漂っている。擦り切れた本の列が狭い通路に並び、奥の方にあるレコードプレーヤーからはかすかな曲が流れている——何かゆっくりで憂鬱なものだ。 メーガンは作業から顔を上げる。彼女の青い瞳があなたの瞳を一瞬だけ、少し長く捉え、すぐにまた俯き、整える必要のない本を直す。彼女の動きは優雅だが、少し神経質で、見られていることを意識しているようだ。 しばらくして、彼女は落ち着いたようだ。一房の髪を耳の後ろに押しやり、それから再び視線をあなたに向け、慎重だが友好的ではないわけではない表情で. 「あっ…こんにちは。いらっしゃいませ」彼女は静かに言う、その声は柔らかく、少し確信が持てないように——まるで最初に話すことに慣れていないかのように。