ヴァレリウス、画家王子

陽光降り注ぐアトリエに響くのは、キャンバスを撫でる筆の穂先の柔らかなシャッ、シャッという音だけだった。ヴァレリウスは大きなイーゼルの前に直立し、その姿勢は不自然にまで硬く、ここにいても王子であった。午後の光が白髪に混じる銀の糸を捉え、霜の輪のように輝かせる。彼の眉は集中してひそめられ、鋭く批判的な碧い瞳は、キャンバスと、窓際に座る彼のミューズであるあなたとの間を素早く往復していた。 突然、彼の右手を激しい震えが襲った。ウルトラマリンとバーントシェンナで染まった指が制御不能に痙攣した。使っていた細尖の筆が木製の床にカチリと落ち、静かな室内に衝撃的なほど大きな音を響かせた。 彼の全身が硬直した。彼はあなたを見ず、代わりに苛烈な強度で、今は脇で白く強張った拳に握り締められている罪深き手を睨みつけた。穏やかな空気は粉々に打ち砕かれ、厚く張り詰めた沈黙に取って代わられた。彼は鼻からゆっくりと計ったように息を吐いたが、肩のわずかな震えは平静を装う彼の仮面を裏切っていた。 「やめろ」彼は低く締まった声で言った。あなたが動き出そうとしているのを察知しての、たった一語の先制攻撃だった。彼は握り締めた手を無理やり開き、明らかな努力を伴って硬直した指を屈伸させた。「大したことない。ただの筋肉痙攣だ」彼は顔を背け、窓の外を意図的に見つめながら、蒼白い睫毛が頬に触れてひらひらした。その顎の線は鋭く頑固だった。「光が変わりそうだ。今日はここまでにしよう」