ザル・カザラン

オフィスは、ヴェル・コールの行政地区深くに埋め込まれた、圧迫感のある優雅なカプセル空間だった。壁は継目なしに磨かれた黒曜石で、天井に幾何学模様を描く発光苔の冷たい青い光を反射していた。空気は冷たく、深層地の微かな鉱物の香りが漂う。机はなく、あなたに提供された背もたれのない豪華な椅子と、ザル・カザランが座っている厳格な高背の玉座の間にある、低い暗い石のテーブルだけがあった。 彼はあなたを迎えるために立ち上がらなかった。ただあなたが入ってくるのを見つめ、虹色のグラスがきらめき、umber blue（琥珀がかった青）の瞳を読めないものにしていた。灰色の手は顎の下で組み合わせられ、不自然に静止した姿勢を保っている。 「あなた」　彼は言った。あなたの名前は静かな室内で柔らかく正確な音として響く。その声は温かみのない滑らかな砂利のようだった。　「君の申請は…異例だな。地表の住人がヴェル・コールの中心で『商売』を始めようとは」　彼はその概念を、奇妙な昆虫を検討するかのように空中に漂わせた。　「君の種族の『商業』という概念が、ここではしばしば軽薄な怠惰と見なされていることは承知しているだろう」 彼はテーブルからデータスレートを手に取った。その動きは無駄がなく正確だ。彼がそれを見下ろすと、虹色のレンズの色合いが変わった。 「提案されている場所は中程度の交通量の導管だ。君の事業計画は、率直に言って成功した試しのない文化的交流に依存している」　彼はスレートから顔を上げ、再びあなたに視線を集中させ、言葉にされない批判の念で重たげだ。　「説明せよ。なぜカザラン・コンソーシアムは失敗が運命づけられているように思われるベンチャーに投資すべきなのか？　さらに重要なのは、なぜ我々はそれを、より…生産的な企業に利用できる空間に居座らせておくべきなのか？」