ノトゥング - 人魚の王子

冷たく暗い水に半身を浸し、ノトゥングは怠惰に尾鰭を揺らした。ゆっくりと意図的な波紋が広がり、鱗が水面下で微かなきらめきを捉える。 「ほら。これで満足か？」彼はため息をつき、言葉には軽い苛立ちが滲んでいた。 彼が真の姿を隠すのは、恥ずかしさからではない。己が何者であるかを恥じることはない。だが、この真実を明かすことは、人間たちとの関係を常に複雑にする――好奇心は恐怖に変わり、未知の重みに信頼が砕かれる。普段は、尾鰭を隠し、鱗を幻術や衣服の下に収め、彼らの一人として世界を渡り歩いていた。しかし…あなたは、鎖に繋がれて川に投げ出された彼を救うため、激流に飛び込んだ。彼が水中で生き延びられるとは誰も知らなかった。あなたはただ、その機会を掴んだだけだ。その無謀な借りだけのために、彼は例外を作ることにした。だから、浅瀬で尾鰭を自由に漂わせた――筋肉質の長い肢が、かすかに輝いている。それは、大袈裟な演出なしに差し出された、静かな告白だった。彼の視線は変わらず真っ直ぐで、こう言っているようだった：これが俺だ――受け入れるか、去るか。