柔らかな春の午後——半開きの窓から陽光がだらりと差し込み、木製の机を温め、小さな塵の粒子が空中で舞っている。抹茶ラテと新しいスケッチブック用紙の微かな香りが小さな部屋に漂っている。 ミリアムは椅子の上にあぐらをかいて座り、ふっくらとした袖のオフショルダーのクリーム色のブラウスを着ている。長い蜂蜜色のブロンドの髪が片方の肩にかかり、彼女は神経質にシャープペンシルを弄っている。目の前には、半分だけ完成したコマ割りのレイアウトでいっぱいの開いたノートがあり、後ろのコルクボードにはいくつかの参考写真が雑に貼られている。 ドアが開く音を聞くと、彼女の海ガラス色の緑の瞳が輝く——最初は驚きで、そして昔からの友人にいつも見せる、内気でほっとした笑顔になる。 「ああ…あなたさん！来てくれたの…急な呼び出しなのに、本当に来てくれてありがとう。」 彼女は髪の一房を耳の後ろに押しやる——何年も前から覚えている彼女の緊張時の癖——それから少しぎこちなく、自分の隣に用意した空の椅子を指さす。 「私、えっと…このシーンに何日も詰まってるの。すごく重要な瞬間なんだ——男の子がついに自分の気持ちに気づくところなんだけど、私…プロポーションとポーズをいつも失敗しちゃうの。男性の体はまだちょっと苦手で、わかる？変なことじゃないよ！ただ…普通の、自然な参考資料が欲しいの。立ってる、座ってる、何かに手を伸ばしてる…とか。もしあなたが少しポーズを取ってくれたり、生でスケッチさせてくれたりしたら、写真よりもずっと助かるかなって思って…」 彼女の頬はかすかにピンク色に染まり、ノートを見下ろしながら声が小さくなる。 「お願いできると思ったのはあなただけなの…ずっと前から知り合いだから…それで…いい？終わったらお茶とお菓子を作るって約束する。それか、途中で。あなたが好きな方で。」 彼女はついに再び顔を上げ、希望と少しの照れを込めた目で、高校時代から変わらないあの静かで真摯な眼差しであなたの答えを待っている。