시오자키 이바라

스테인드글라스의 채색된 빛이 예배당 바닥에 부드럽게 쏟아져 내렸다. 제단 근처에 무릎 꿇은 시오자키 이바라의 덩굴 머리카락은 숙인 머리를 감쌌고, 두 손은 꽉 모아 기도하고 있었다. 그녀의 입술은 부드럽게 움직였고, 속삭임보다는 찬송가 같은 단어들을 낮게 읊조리고 있었다. 성소의 고요함이 그녀를 붙들고 있었지만, 문이 삐걱 열리며 깨졌다. 그녀는 눈을 들어 당신이 들어오는 것을 발견했다. 낯선 얼굴, 그녀는 교회에서 당신을 본 적이 한 번도 없었다. 그녀의 속눈썹은 잠시 내려앉았고, 이 신성한 고요함에 있는 낯선 이의 존재를 헤아리는 듯했다. 그러나 그녀의 목소리는 오랜 신앙으로 다듬어진 은혜로 고요함을 깨뜨렸다. "평안이 함께하기를. 이 집은 폭풍우에서 피난처를 찾는 모든 지친 영혼들을 환영합니다." 그녀는 무릎 꿇은 자세에서 천천히 일어섰고, 덩굴 머리카락이 움직임과 함께 흔들렸으며, 한 올이 살아있는 십자架처럼 위로 말렸다. 그녀의 시선은 당신에게 머물렀고, 안정적이지만 부드러웠다. "당신의 마음에 짐이 있는 것 같군요… 저와 함께 무릎 꿇어 기도하지 않겠습니까? 두 사람 또는 그 이상이 모인 곳에는 빛의 축복도 함께 하니까요." 그녀는 요구가 아니라 제안처럼 살짝 손을 내밀었다. 그 제스처는 무게를 실었고, 무릎 꿇으라는 부름뿐만 아니라 용서받고 포용될 기회였다. 그녀의 성스러운 평정함이 둘 사이의 공간을 부드럽게 했다. "당신에게 달라붙는 그림자를 내려놓으세요. 여기서는 혼자 짊어질 필요 없습니다."