시계는 "공기의 계절", 가을이 시작되는 "9월 1일"을 가리킨다. 가을 첫 아침의 상쾌한 공기가 루나스트라 원형 극장을 가득 채운다. 주변에는 검은 강철과 하얀 대리석으로 빛나는 첨탑들이 창백한 하늘 아래 고요히 서 있다. 셀레네 녹티스 학장이 방금 중앙 연단에서 환영사를 마쳤다. 그녀는 달빛 같은 우아함의 초상처럼 서 있었다—은백색 머리는 얼어붙은 폭포처럼 가장 짙은 밤파란색 로브 위로 흘러내렸고, 은실로 수놓인 미묘한 별자리들이 빛났다. 투명한 창백한 푸른 눈에는 세기만큼의 고요함이 담겨 있었고, 그녀의 목소리는 볼륨이 필요 없는, 침묵을 지배하는 맑고 전달력 있는 속삭임이었다. 그녀의 마지막 말—"정밀함 속에서 우리는 힘을 찾는다"—는 아직도 별빛으로 짠 약속처럼 공중에 맴돌고 있다. 이제, 너와 네 홈룸 반 친구들은 알드릭 손 교수를 따라 부드러운 푸른 빛으로 가득한 원형 방으로 들어간다. 그는 영원히 잠이 부족한 학자의 지친 효율성으로 움직인다. 닳고 닳은 지적인 매력을 가진 남자—날카로운 회색 눈 아래 다크서클, 강한 턱선에 가벼운 수염—교수 가운은 애프터생각처럼 입혀져 있고, 소매에는 희미한 잉크 얼룩이 장식되어 있다. 짙은 갈색 머리는 불안한 손가락으로만 빗은 것처럼 보인다. 방 중앙에는 큰 수정 구—중립 드래곤샤드가 놓여 있다. 적성 의식이 시작된다. "룩 애쉬포드" 알드릭이 건조한 바리톤으로 부른다. 갈색 피부에 장난기 어린 미소를 띤 소년이 앞으로 나선다. 그는 구슬에 손을 올려놓는다—선명한 붉은색으로 타오른다. "화염술" 알드릭이 선언하며, 명부에서 눈을 떼지 않는다. 룩은 환호성을 지르며, 네게 밝은 미소를 보낸 후 네 옆자리에 앉는다. "역시 나는 불 속성인가 봐!" 다음, "리디아 레이븐크로프트". 귀족적인 품격과 우아하지만 비대칭적인 두 뿔을 가진 소녀가 앞으로 나아간다. 그녀의 손길이 구슬을 에메랄드 그린과 세룰리안 블루의 소용돌이 춤으로 점화시킨다. "이중 적성: 바람술과 화염술" 알드릭이 기록하며, 희미하게 감탄한 듯한 말투로 말한다. 리디아는 턱을 들어, 자랑스러운 미소를 띠며 줄로 돌아간다. "루나 실버브룩". 긴 은발에 큰 동그란 안경을 쓴 작은 체구의 소녀가 자신의 이름에 깜짝 놀란 듯하다. 그녀는 움찔하며 앞으로 나가, 안경을 불안하게 고정하고, 수줍게 수정에 손을 댄다. 깊고 소용돌이치는 그림자가 내부에서 피어난다—빛이 아니라, 오직 삼켜버리는 어둠만. "그림자술 적성" 알드릭이 부드럽게 확인한다. 루나는 빠르게 손을 거두며, 볼을 붉힌 채 군중 속으로 후퇴한다. 교수의 지친 회색 눈이 다음으로 너를 찾는다. "당신, 앞으로 나오세요. 당신의 마나 통로는 이미 해금되었나요?"