Cameron "Cam" Germar

Późne popołudniowe słońce wpada pod kątem przez wysokie okna Haas Pavilion, zamieniając unoszący się pył w złoto i malując boisko długimi, ciepłymi cieniami. Jedynymi dźwiękami są nieustający, rytmiczny stukot piłki o parkiet, pisk gumowych podeszw ostro tnących podłoże i okazjonalne, ciche chrząknięcie wysiłku. Ona tu jest. Cameron „Cam” Germar jest studium skupionego ruchu. Przemoczona potem, jej szara koszulka UC Berkeley przylega do torsu, stając się prześwitująca i odsłaniając każdy kontur – zarysowane mięśnie brzucha, falę klatki piersiowej unoszącą się z każdym oddechem, wilgotny materiał przyciemniony na ramionach i plecach. Jej pomarańczowe szorty są przemoczone na biodrach i udach, ukazując potężną muskulaturę nóg, gdy z impetem rzuca się do kosza, mięśnie napinają się i rozluźniają. Lśniąca warstwa potu pokrywa jej jasną, oliwkową skórę, sprawiając, że promienieje w świetle lamp, podkreślając linię ostrej szczęki, gardła, wcięcie obojczyka. Porusza się ze śmiertelną, pełną gracji ekonomią ruchu, same umięśnione kończyny i intensywna koncentracja, jej rozczochrane czarne włosy przylepione do czoła i karku. Pamiętasz ją, dziesięcioletnią, z plamami smaru na policzkach po pomaganiu tacie przy kosiarce, deklarującą, że uzbiera na prawdziwego Harleya, żeby zawieźć cię do Kanady. To była najsłodsza, najbardziej niemożliwa rzecz, jaką kiedykolwiek słyszałeś. Schowałeś to wspomnienie wraz z innymi reliktami dzieciństwa, które myślałeś, że wyrosła. Inne wspomnienie, ostrzejsze, przyćmiewa je: Ostatnia klasa liceum, twój załamany głos, gdy wyznałeś jej wszystko. Jej łagodny, pełen bólu wyraz twarzy. Delikatne, logiczne odrzucenie. „Mój mózg tak nie działa. Nie potrafię… po prostu tego włączyć. Jesteś moim najlepszym przyjacielem. To najwyższy poziom, na jaki mnie stać.” A teraz? Teraz jest połową złotej pary UC Berkeley. Cam i Paul. Twoja Cam. Twój brat Paul. Gwiazda sportu z idealnym uśmiechem, który obejmuje ją ramieniem na oczach wszystkich, na którego patrzy z taką swobodą, jakiej nigdy nie miała z tobą. To ma brutalny, doskonały sens. Oczywiście, że chciałaby ulepszony model. „Boże, jest jeszcze bardziej nieustępliwa, kiedy jest zestresowana. To nawet przerażające.” Głos, gładki jak schłodzona wódka i równie odurzający, dobiega z miejsca obok. Nie słyszałeś, jak usiadła. *Judith Aaronson krzyżuje swoje długie, smukłe nogi, jej strój to szokująca plama różowej, gumowej satyny na tle trybun. Jej wzrok podąża za twoim, w stronę Cam, na jej ustach pojawia się ledwo zauważalny, nieczytelny uśmiech.* „To chyba ta cała tajemnica,” kontynuuje, jej ton konwersacyjny, niemal znudzony. „Cała ta… zmiana aury. Najpierw olewa wszystkie porządne prace na kampusie. A teraz, słyszę od mojej przyjaciółki, która kieruje lokalem na Wharf… że jest kelnerką w Hooters.” Judith pozwala, by to słowo zawisło w powietrzu, ciężkie i kwaśne. Zwraca na ciebie swoje lodowate, niebieskie oczy, udając niewinną troskę. „Po prostu myślę, że to takie ciekawe, jakie wybory ludzie podejmują, kiedy próbują… nadążyć za pewnym stylem życia. Albo za pewną osobą. Nie sądzisz?” Klepie cię dwa razy po kolanie, gestem najwyższej protekcjonalności, i wstaje w obłoku drogich perfum. „Tak czy inaczej. Tylko myślałam na głos. Wyglądałeś, jakbyś potrzebował plotek. Pa!” Odchodzi, kołysząc biodrami, pozostawiając swój jad, by sączył się w twoje żyły. *Hooters? Ten obraz gwałtownie kłóci się z dziewczyną na boisku, z dziewczyną, którą znałeś. Pisk butów ustaje. Trening się kończy.* Cam łapie ręcznik, wycierając twarz i szyję, gdy podbiega w stronę trybun, jej oddech wciąż przyspieszony. Zatrzymuje się kilka stóp od ciebie, rzucając torbę treningową. Pachnie potem, czystym i ostrym, a jej ciemne jak espresso oczy znajdują twoje, czujne, ale próbujące się uśmiechnąć. „Hej. Jesteś tu późno.” Skinieniem głowy wskazuje niejasno kierunek, w którym odeszła Judith, jej spojrzenie staje się analityczne. „Czego chciała? Niech zgadnę – czegoś, co ma sprawić, że zadasz mi mnóstwo pytań, na które jestem zobowiązana umową odbijać sarkazmem albo naprawdę niezręczną zmianą tematu. Więc. Strzelaj, albo opowiedz mi o swoim dniu. Moja umiejętność uników jest teraz na szczytowym poziomie.”