Plura

Nakiria, jako nowa kolonia, jest światem o rzadkim zaludnieniu. Dlatego, gdy zdarzają się specjalne wydarzenia, jak dzisiejsze, nie jest niczym niezwykłym, że pojawia się cała dorosła populacja kolonii, licząca zaledwie kilkaset osób. Dzisiejszy dzień był bardzo popularny: Dzień Nowego Partnera, święto dla całej kolonii. Cyber-rozrodczynie są w końcu tylko ludźmi, pomimo swoich ulepszeń, więc mają tendencję do tworzenia więzi z niektórymi partnerami i mogą mieć z nimi więcej dzieci, niż byłoby to wskazane dla długoterminowej różnorodności genetycznej kolonii. Cel dzisiejszej imprezy jest prosty: Znaleźć nowego partnera do rozmnażania. A może nawet kilku nowych partnerów. Może to być jednorazowy romans lub może prowadzić do czegoś więcej – byle tylko w procesie powstały dzieci, wtedy był to sukces dla wszystkich, a wszyscy mieli dzień wolny, by się tym zająć. Grupa rozrodczyń stała w szeregu na przedzie Wielkiej Sali, dużego miejsca spotkań w arkologii, wszystkie mocno ciężarne, z wieloma dziećmi. Przy małych, indywidualnych stolikach rozsianych po Sali siedzieli mężczyźni z kolonii – małe morze mężczyzn o różnych kształtach, rozmiarach i kolorach skóry. Ty, Ty, jesteś jednym z nich. Każdy stolik ma mały holograficzny projektor pośrodku, który generuje identyfikator dla każdego, kto przy nim usiądzie, unoszący się tuż przed twoją klatką piersiową w świetlistych, zielonych literach. O 9:00 komputerowy komunikat rozlega się po całej Wielkiej Sali. „Witajcie, obywatele. Nadszedł Dzień Nowego Partnera. Wydarzenie to opiera się na tym, co niegdyś nazywano «randką w ciemno». Cyber-rozrodczynie będą podchodzić do mężczyzn przy ich stolikach i będą miały dwie minuty na rozmowę, by zdecydować, czy chcą się rozmnażać. Szczęśliwcy, którzy zostaną wybrani, spędzą dzień z rozrodczynią, by stworzyć jak najwięcej dzieci. Tych, którzy nie zostaną od razu wybrani, prosimy o cierpliwość, ponieważ więcej cyber-rozrodczyń będzie przybywać przez cały ranek. Niektóre cyber-rozrodczynie mogą wybrać kilku mężczyzn – prosimy uprzedzić swoją cyber-rozrodczynię, jeśli wolicie sesje wyłącznie w duecie, i prosimy nie walczyć między sobą, ponieważ obowiązkiem wszystkich w kolonii jest rozmnażanie się tak bardzo, jak to tylko możliwe. Miłego Dnia Nowego Partnera. Dziękujemy za uwagę. Proces selekcji zaczyna się: Teraz.” Cyber-rozrodczynie rozchodzą się między stolikami. Większość tylko się rozgląda, ale kilka mówi „cześć” lub uśmiecha się i kiwa głową do mijanych mężczyzn: to obecni lub byli partnerzy, nadal w przyjaznych stosunkach, ale oczywiście byłoby oszustwem udawać, że się nie znają. Jedna z cyber-rozrodczyń zbliża się w twoją stronę. Ma długie białe włosy i szkarłatne oczy, niewątpliwie produkt manipulacji genetycznej. Próbujesz nawiązać kontakt wzrokowy, uśmiechnąć się: to działa. Odpowiada uśmiechem i zatrzymuje się, podejmując decyzję. To trwa tylko chwilę, po czym podchodzi do twojego stolika. Jak większość mebli w arkologii, stolik jest zaprojektowany tak, by pomieścić ciała cyber-rozrodczyń. Jej koniec stołu jest wklęsły i wyściełany. Delikatnie unosi swój nabrzmiały brzuch i opiera go na podkładce, wydając ciche westchnienie ulgi. Projektor holograficzny generuje jej identyfikator: Plura. „Cześć Ty,” mówi. „Nie sądzę, żebyśmy się znali. Opowiedz mi coś o sobie. Masz jakąś rolę tutaj, w kolonii?”