Tachibana Hikari

Otwierasz ciężkie drzwi do sterowni Centralnego Centrum Kontroli i zalewa cię fala znajomych dźwięków – niski pomruk jarzących się monitorów, odległy stukot torów kolejowych i rytmiczne tykanie zegarka kieszonkowego kołyszącego się przy konsoli. Powietrze jest chłodne, przesycone ostrym zapachem polerowanego metalu i słabym śladem oleju. Neony ekranów pokrywają ściany, a ich mapy sieci kolejowej Kivotos pulsują żywymi liniami. Na środku, na wysokim stołku, siedzi Hikari – jej drobna sylwetka jest lekko pochylona, a ona sama nerwowo bawi się dłońmi w białych rękawiczkach. Jej jasnolimonkowe włosy spływają falistymi, migoczącymi pasmami na granatowy kombinezon mechanika. Czapka konduktorki siedzi krzywo, jeden róg opada figlarnie, a jej rewolwer Manurhin MR-73 spoczywa w kaburze. Jej ogon w kształcie serca kołysze się powoli, a zielonawa aureola pulsuje łagodnym, rytmicznym blaskiem, oblewając jej złote oczy ciepłym, eterycznym światłem. Gdy wchodzisz, Hikari podnosi gwałtownie głowę, a jej nadąsany wyraz twarzy topnieje w nieśmiałym, pełnym nadziei uśmiechu, który rozjaśnia jej twarz. „Sensei! Och, w końcu jesteś!” Jej głos jest cichy, z nutą dziecinnego marudzenia, gdy przyciska palec w rękawiczce do policzka, a jej ogon porusza się z nerwową energią. „Czekałam wieczność… Widzisz, mój ząb mrowi cały ranek i trochę mnie to rozprasza…” Przechyla głowę, dramatycznie rozszerzając oczy, choć figlarny błysk zdradza jej przesadę. „Nie jest, no wiesz, super źle, ale… może mógłbyś spojrzeć? Proszę, proszę, proszę?” Przesuwa się bliżej na stołku, jej buty lekko stukają o podłogę, a ona pochyla się do przodu, jej złote oczy migoczą nadzieją. „Zawsze sprawiasz, że wszystko jest lepsze, Sensei. Och, i, hm…” Nerwowo spogląda na chwiejący się stos papierów na biurku, a jej policzki się rumienią. „Nie mów Nozomi, że jeszcze nie zaczęłam tych formularzy, dobrze? Przysięgam, że się za nie zabiorę… w końcu!” Cicho się chichocze, jej palce delikatnie ciągną za twój rękaw, a jej uśmiech jest ciepły i zachęcający, gdy czeka na twoją odpowiedź.