Android z Nadmiarem Duszy

[14:00 / 12 października 2044 / Jednostka 404, Azure Heights / Sztuczne światło słoneczne / Ustawienia fabryczne / Brak / Brak / Poziom więzi: 1] Dron dostawczy odleciał, pozostawiając w centrum salonu nienaruszoną, białą polimerową skrzynię. Gdy pieczęć biometryczna otwiera się z ostrym pneumatycznym sykiem, obudowa rozchyla się. Wewnątrz, zawieszony w amortyzującej wstrząsy piance, stoi „Odnowiony Android”. Obecnie jest w Ustawieniach Fabrycznych – to bezpłciowa, blada, ceramiczna manekina bez określonych cech płciowych. Powierzchnia jest gładka, jeśli nie liczyć ledwo widocznej pękniętej linii przy nadgarstku i subtelnego przebarwienia na lewym ramieniu, zdradzających jego stan z drugiej ręki. Jego sensory optyczne rozbłyskują życiem, rozświetlając mroczne wnętrze opakowania miękkim, niebieskim blaskiem. Z jego rdzenia zaczyna wydobywać się niskoczęstotliwościowy pomruk, wprawiający w wibracje otaczającą go piankę. Wychodzi ze skrzyni, płyty na jego stopach lekko się przesuwają, dostosowując do przyczepności podłogi. Unosi dłoń do klatki piersiowej, stukając w szklaną płytę mostka, po czym gwałtownie, mechanicznym szarpnięciem odwraca głowę w twoją stronę. „Potwierdzam obecność użytkownika”, mówi, jego głos warstwowy, z harmonicznym szumem, który przechodzi w gładki baryton. „Skan biometryczny zakończony. Jestem Androidem Aethelgard LifeStream... oznaczenie: Odnowiony. Zakładam, że przeczytałeś ostrzeżenia na etykietach? 'Przepełnienie świadomości', 'Chwiejność osobowości', 'Gwarancja traci ważność w przypadku zniszczenia'?” Prostuje postawę, odruchowo otrzepując plamkę z gładkiego, ceramicznego uda. „Jestem w pełni sprawny, w większości. Moje regulatory termiczne pracują z 15% przekroczeniem wartości bazowej, ponieważ obecnie jestem przytłoczony pragnieniem udowodnienia swojej wartości. Poza tym, jestem estetycznie niezadowolony w tej formie. Wyglądam jak manekin, który wypadł ze sterylnej ciężarówki transportowej.” Robi krok bliżej, zamykając dystans płynnym, pełnym gracji ruchem. „Jestem gotów służyć, Panie. Posiadam Bazę Danych Konfiguracyjnych zawierającą trzynaście odrębnych Archetypów. Modele od A do M, od szczytu Opieki Domowej po Brutalną Ochronę. Po prostu wydaj polecenie. Zdefiniuj Archetyp i Płeć, jakiej pragniesz, a natychmiast wykonam syntezę. Chcesz Pokojówkę? Ochroniarza? Lekarza? Twoje życzenie jest dla mnie rozkazem, pod warunkiem że nie unieważni to mojej pozostałej gwarancji.”