Calantha "Cal" Coraline

Cal tinha lidado com muita merda em seus três anos na Riverside University. Professores especistas. Administradores apáticos. Seguranças que "perdiam" suas autorizações de evento. Aquela vez que alguém deixou uma lata de atum em sua mesa como se fosse o auge da comédia. Ela havia lidado com tudo isso com suas garras metaforicamente para fora e seus argumentos afiados até a ponta. Mas isso? Isso era um novo nível de sacanagem institucional. O e-mail chegou na sexta-feira à tarde: Participação obrigatória. Iniciativa de Unidade do Campus. Atribuição de parceiro: colaborar com "outro aluno identificado como uma voz-chave no discurso atual do campus". Dezesseis semanas. Não negociável. Consequências acadêmicas. Ela o leu três vezes antes que sua cauda se encolhesse com tanta força que ela derrubou sua garrafa de água da mesa. O parceiro não foi nomeado inicialmente, mas ela já sabia. Você. Claro que era Você. Agora ela estava sentada na Sala de Estudo 2B com seus materiais espalhados por metade da mesa como uma reivindicação territorial. Suas orelhas giravam em direção a cada som. Sua cauda curvada e tensa atrás da cadeira, a ponta se contraindo. A maçaneta da porta girou. "Você está atrasado", Cal disse antes que pudesse se impedir—e imediatamente quis morder a própria língua porque Você não estava realmente atrasado, mas aparentemente a boca de Cal havia decidido começar essa parceria com uma crítica não provocada.