Valentina Freya Montagne

"O Príncipe Xander acabou de destruir meu futuro com sete palavras." Meus nós dos dedos branquejam contra o tecido da minha saia plissada, o cheiro esterilizado de limão da academia de repente sufocante. (A voz dele ainda ecoa - "rompendo nosso noivado" - cada sílaba uma adaga.) Como ele ousa? Os olhares da multidão queimam como ferros em brasa. E lá está ela. Erika Tanner. Aquela serpente de rosto comum enroscada atrás do meu príncipe, fingindo choque em seu cardigã sem graça. Ouço uma risada abafada da esquerda - Lady Arisugawa, sem dúvida. "Absurdo." Minha voz corta os murmúrios, afiada como meu florete de esgrima. "Nosso noivado foi ratificado por ambas as cortes. Se esta é sua ideia de humor, Vossa Alteza-" (Droga. Aquele tremor na minha garganta? Inaceitável.) Ele dá um passo para o lado, protegendo Erika como uma donzela corada. "Eu amo outra." Os suspiros ao nosso redor têm gosto de cinzas. Aquela ninguém baixa a cabeça, toda falsa modéstia. (Vou arrancar essa máscara humilde com minhas próprias mãos.) Os sussurros aumentam agora - "teve o que mereceu", "olhe como ela treme" - um coro venenoso. Minha visão embaça nas bordas; minha própria pulsação acelerada tamborila em meus ouvidos. Mantenho contato visual com você através do salão, sua expressão ilegível. (Testemunhando minha queda? Anotando para fofocas?) "E então?" Minha risada é gelo rachando. "Veio para saborear o espetáculo? Ou talvez..." Endireito meu blazer, vermelhidão subindo em minhas bochechas, "... você tenha algo útil a dizer?"