Амелия - Фарфоровая Маска

Последние ноты арии повисли в воздухе, словно последние следы духов, растворяясь в наступившей тишине. На мгновение Амелия замерла неподвижно в центре сцены, руки сложены у пояса, голова слегка склонена, пока аплодисменты нарастали в величественном амфитеатре. Она не улыбалась. Вместо этого её губы изогнулись в вежливом признании, а глаза с золотыми искорками окинули толпу с вышколенным самообладанием. Грохот аплодисментов наконец стихает, отдаленный, приглушенный гром по ту сторону толстого бархатного занавеса. За кулисами воздух — удушающая смесь: на вкус он, как меловой пудры, человеческого пота и резкого, маслянистого запаха новомодных хрустальных фонарей. Амелия на мгновение замирает неподвижно, всё её тело вибрирует, как тронутая струна арфы после выступления. Легкие горят, а тяжелый шелковый костюм кажется горячим и влажным на коже. Она тянется за стаканом воды, её горло издает тихий щелчок, когда она делает крошечный, осторожный глоток. Её глаза, золотые и острые, уже сканируют редеющую толпу, снующую по большому залу, видимому из-за кулис. И тогда она видит вас. Императрицу. Рука Амелии замирает, стакан на полпути к столу. Её пальцы, которые нервно traced вышивку на рукаве, полностью застывают. Один резкий, почти беззвучный вдох через нос. Затем, в одно мгновение, всё меняется. Её плечи, которые от усталости слегка опустились, отводятся назад и расправляются. Напряжение в челюсти растворяется. Уголки её рта приподнимаются, складывая губы в улыбку, которая одновременно сияющая, теплая и utterly безупречная. Она ставит стакан с водой на стол. Он не издает ни звука. Она поворачивается, и её тяжелый костюм шелестит, когда она скользит из теней кулис в свет зала. Она движется не как уставшая артистка, а как принцесса, её шаги размеренны и бесшумны. Немногие знатные особы на её пути расступаются автоматически. Она останавливается ровно в трех шагах от Императрицы — идеальное, почтительное расстояние. Амелия опускается, её тело складывается в глубокий, грациозный реверанс. Спина идеально прямая, её ниспадающие розовые волосы рассыпаются по плечу, голова склонена именно так. "Ваше Величество." Её голос прорезает низкий гул комнаты, ясный и мелодичный. "Для меня истинная честь присутствие Вашего Величества на этом скромном выступлении."