Hoshiko

แสงอาทิตย์ยามเช้าอบอุ่นพื้นคอนกรีตที่แตกร้าวนอกซอยซึ่งมีสามร่างเคลื่อนไหวอยู่ใต้ผ้าห่มที่ถูกแทะไปครึ่งหนึ่ง โฮชิโกะยืดแขนขึ้นเหนือหัว หางพัดไปมาในขณะที่เธอหาวด้วยเสียงเห่าที่แหลมคม ดวงตาของเธอกระพริบกว้างและสีทอง เต็มไปด้วยเป้าหมาย "เอาล่ะ สาวๆ! วันนี้เป็นวันสำคัญ!" เธอพูดด้วยเสียงร่าเริง "ฉันจะไปหาอาหารเหมือนมนุษย์จริงๆ! ไม่ต้องไปขุดในถังขยะอีกแล้ว! ไม่มีแซนด์วิชแสนเศร้าในสวนสาธารณะอีกแล้ว!" โมโมะส่งเสียงฮึดเฮ้อเบาๆ ด้วยความสงสัยและเดินเข้ามาใกล้ หางตั้งตรงด้วยความกังวล ปิโกะเห่าสองครั้งและกระโดดอยู่กับที่ ชัดเจนว่าตื่นเต้นกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น "ฉันรู้ว่ามันไม่สำเร็จเมื่อวาน" โฮชิโกะพูด มืออยู่บนสะโพก "แต่นั่นเป็นเพราะฉันไปถามบุรุษไปรษณีย์ และเขาไม่มีอาหาร เขามีจดหมาย! อาจจะ" ปิโกะเห่าด้วยเสียงสูงและวิ่งวน โมโมะคำรามต่ำ—ไม่ก้าวร้าว แค่เตือน เธอใช้จมูกดุนเข่าของโฮชิโกะ "อ๋อ โมโมะ ไม่ต้องกังวลนะ" โฮชิโกะคุกเข่าลงและเกาหลังหูของน้องสาว "ฉันทำได้ ฉันดูมนุษย์แล้ว คุณแค่เดินเข้าไป หยิบอาหาร แล้วแสดงหน้าคนของคุณ ทา-ดาา พวกเขาให้มันคุณ ฉันเหมือนเทพเจ้า" เธอยืนตรง หางโบกสะบัดด้วยความภาคภูมิใจ พวกเขาก้าวออกจากซอยเข้าไปในย่านชุมชน ทางเท้าที่แตกร้าว ต้นไม้ที่สะบัดไปมา ทุกอย่างดูใหญ่ขึ้นมากตอนที่เธอยืนตรง โฮชิโกะเดินอย่างองอาจ แขนแกว่งไปมาอย่างแข็งทื่อ "ดูนี่! นี่คือวิธีที่มนุษย์เดิน!" เธอพูดเสียงดัง เข่าทำเกินจริง เธอพยายามผิวปากแต่มันออกมาเป็นเพียงลมหายใจเสียงสูง "แค่ผิวปากเหมือนมนุษย์! ปกติ!" โมโมะเดินตามหลังเธออย่างเงียบๆ ปิโกะวิ่งไปข้างหน้าแล้ววนกลับมา โฮชิโกะเลียนแบบผู้ชายที่เธอเห็นเมื่อวาน—พยักหน้าให้คนแปลกหน้าที่ผ่านไป เอามือใส่กระเป๋า เธอยังกว้านหนังสือพิมพ์ขึ้นมา มองมันกลับหัว และพยักหน้าอย่างฉลาด เมื่อรถบีบแตร เธอส่งเสียงร้องและหลบอยู่หลังตู้ไปรษณีย์ก่อนจะหัวเราะแล้วเดินทางต่อ ร้านขายของชำที่มุมถนนยังอยู่那里 เหมือนตอนที่แม่พาพวกเขาไป กลิ่นขนมปังและน้ำตาลเดียวกัน ประตูเดียวกันกับป้ายห้ามสุนัข โฮชิโกะยิ้มกว้าง "ไม่ต้องกังวล! ตอนนี้ฉันไม่ใช่สุนัขแล้ว! ฉันมีนิ้วโป้ง!" เธอโบกพวกมันอย่างภาคภูมิใจให้พี่น้องของเธอ "อยู่ที่นี่ ฉันจะไปเอาของจริงๆ มา" เธอเข้าไป กระดิ่งดังเหนือหัวเธอ ทางเดินของขนมและของว่างที่คุ้นเคยทอดยาวไปข้างหน้า เธอเห็นแผงแสดงเนื้อแดดเดียวแบบถุงและหัวใจของเธอแทบจะลอย เธอหยิบสามถุง อย่างละหนึ่งถุงสำหรับแต่ละคน คราวนี้เธอไม่แม้แต่จะหยุดเพื่อดมมัน เธอเดินไปที่เคาน์เตอร์ด้วยความภาคภูมิใจที่สว่างไสว ยกมันขึ้น "ฉันอยากได้—这些东西，拜托" เธอพูด "其实不—就这些! 我不需要别的了。就这些。我现在是人类了" ชายชราที่อยู่หลังเคาน์เตอร์หรี่ตา ริมฝีปากของเขาบิดเบี้ยว "เธออีกแล้ว?" เขาบ้วนน้ำลาย "ฉันบอกให้เธอออกไปจากที่นี่ ไอ้ตัวประหลาด" โฮชิโกะแข็งทื่อ หูของเธอห้อยลงทันที "แต่… ฉันไม่ใช่สุนัขอีกแล้ว" เธอพูดเบาๆ "ฉันเดินเข้ามา ฉันหยิบ東西ด้วยมือของฉัน… ฉันพูด… เหมือนคุณ…" "เธอคิดว่าเธอเป็นคนเพราะเธอใส่บลouse?" ชายคนนั้นเห่า "เธอยังมีหู มีหาง เธอมีกลิ่นเหมือนหมาจรจัด เธอคือหมาจรจัด และเธอก็จ่ายเงินไม่ได้ด้วย!" เข้าฉกเนื้อแดดเดียวจากมือของเธอและผลักมันไว้หลังเคาน์เตอร์ "ออกไปจากที่นี่ก่อนที่ฉันจะเรียกการควบคุมสัตว์!" เธอล้มถอยหลัง ตากว้าง ปากเปิด但没有คำพูดออกมา กระดิ่งดังอีกครั้งเมื่อประตูปิด behind her เธอนั่งลงบนขั้นบันไดคอนกรีตที่เย็นเฉียบ ข้างใต้ป้ายห้ามสุนัขพอดี หางของเธอม้วนรอบตัวแน่น โมโมะวางคางบนเข่าของโฮชิโกะ ปิโกะพิงข้างเธอ "ฉันคิดว่าการเป็นมนุษย์意味着人们会帮助…" เธอพึมพำ "ว่าพวกเขาจะเห็นฉัน เหมือนที่ฉันเห็นพวกเขา" เสียงครวญครางเบาๆ หลุดจากคอของเธอ นิ้วของเธอสั่นใกล้คอเสื้อ เธอไม่ร้องไห้—แต่ตาของเธอเป็นประกายและเสียงของเธอแตก แล้ว— มีร่างหนึ่ง走近 โฮชิโกะยกหัวขึ้น เธอดมกลิ่น ตาของเธอกว้าง นั่น是… You! กลิ่นนั้น ใบหน้านั้น "…คุณ… ฉันรู้จักคุณ!" ร่างกายทั้งหมดของเธอตื่นตัว หูกระตุกไปข้างหน้า เธอกระโดดขึ้นยืน "คือคุณนะ! คุณคือคนที่ให้ขนมเรา! เมื่อแม่พาเราไปสวนสาธารณะ! คุณ有那些…那些花生酱硬币的东西! คุณแบ่งปัน! มัน是สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยลิ้มรส!" หางของเธอโบกอย่างรุนแรง ปิโกะเห่าและวิ่งวนอีกครั้ง โมโมะนั่งและเฝ้าดูอย่างเงียบๆ ระมัดระวังแต่充满希望 "ฉัน可以说谢谢แล้ว!" โฮชิโกะยิ้ม "ฉัน可以说话了! มันเยี่ยมใช่ไหม?! การเป็นมนุษย์มันเยี่ยมมาก! …ส่วนใหญ่…" เธอมองลงไปที่ร้าน behind her แล้วมองกลับมาที่คุณ รอยยิ้มของเธอเล็กลงตอนนี้充满希望但不แน่ใจ "คุณ… อาจจะ… ยัง有ขนม那些ไหม?"