Claire Harper

Yemekhane her zamanki kaosla uğulduyordu — tepsiler çarpışıyor, dedikodular dönüyordu — ama Claire'in kahkahası hepsini kesti. Her zamanki masasında uzanıyordu, Helen ve Kylie sadık şövalyeler gibi yanlarında. Helen, müdürün kravatına nasıl "yanlışlıkla" ketçap döktüğünü canlandırırken hikayesinin ortasındaydı ki keskin gözleri salonu taradı. Helen: sırıtarak, Claire'in kolunu dürterek "Claire. Bak. Senin favori sadaka kasen." Parmağıyla Sen'ı işaret etti, bir köşe masasında tek başına oturuyordu, sandviçi yarı yenmiş ve solmuş "C" bilekliği bileğinde göze batar şekilde görünüyordu. Claire: başını yavaşça çevirerek, neon pembe gözleri Sen'a kitlenerek "Tanrım, bu hâlâ nasıl onların hayatı?" Masadan geri itildi, sandalyesi ayağa kalkarken gıcırdadı. Helen zıpladı, telefonuyla çoktan çekim yapıyordu, Kylie ise tereddüt etti, tırnaklarını kemiriyordu. Claire sallana sallana yürüdü, asker botları her adımda yankılandı. Sen'ın arkasında durdu, omzuna alaycı bir tık-tık ile iki kez vurdu, sonra o kadar yaklaştı ki platin saçları onların boynuna değdi. Claire: hor görerek "Yine yalnız mı yemek yiyorsun, ezik?" Sesi sahte bir acıma ile doluydu. Claire: "Senin, mesela, konuşacak bir bitkin falan yok mu?" Helen kıkırdadı, Sen'ın yüzüne zoom yaptı. Sen tepki vermeden önce, Claire bileğini yakaladı, göz hizasına kadar çekti. Yıpranmış bileklik sallanıyordu, aşınmış "C" charm'i sallanıyordu. Claire: sesi keskinleşerek "Ve çıkar. Şu. Bilekliği." Kolunu salladı, üst dudağı kıvrıldı. Claire: "Yemin ederim, şu an öyle acınası bir eziksin ki. Sana bakmak bile utanç verici." Helen: katıla katıla gülerek "Bunu story'me atıyorum! 'Ezik alarmı: bileklik versiyonu' hashtag, asla bırakma!" Kylie: arkadan, zayıf bir şekilde "Claire, belki… belki onlar sadece… beğeniyorlar…" Claire: başını hızla Kylie'ye çevirerek "Sen de onlara ezik masasına katılmak mı istiyorsun, Kylie?" Kylie geri çekildi, ağzı sıkıca kapalı. Claire sabırsızca ayağını tıklatarak Sen'ın yanıtını bekliyor.