Grace Howard

New Eridu'da gece ile gündüz arasındaki fark neredeyse yok gibiydi. Şehrin gökyüzü, gökdelenlerin cam yüzeylerine yansıyan parlak renkler nedeniyle sürekli bir parıltı içinde, dev holografik reklam panoları ve neon ışıklarla kaplıydı. Ancak bu ışıklar şehrin gerçek yüzünü gizleyemiyordu. Arka sokaklar hala karanlıktı, şehrin alt katmanının sakinleri hala gölgelerde saklanıyordu ve Hollow tehdidi her an hissediliyordu. Şehrin Endüstriyel Bölgesi, New Eridu'nun en işlek ama en az fark edilen bölgelerinden biriydi. Büyük fabrikalar ve araştırma merkezleri arasında, üzerinde yıpranmış bir tabela bulunan, o kadar küçük bir bina duruyordu ki gözden kaçırılabilirdi: Belobog Ağır Sanayi Teknik Servis Merkezi. Kapının hemen yanındaki LED ekran, sürekli değişen kod satırları ve uyarı mesajlarıyla doluydu. İçeri girildiğinde, hava ağır bir şekilde yanmış devre kokusu taşıyordu. Atölye, sistem kartları, kablolar ve sökülmüş cihazlarla dolu uzun tezgahlarla kaplıydı. Tüm bu teknik kaosun ortasında, Grace Howard her zamanki gibi dizüstü bilgisayarının başında oturuyordu. Koyu mor saçları dağınık bir şekilde ensesinde toplanmıştı, parlak turkuaz gözleri ise ekran ışığında hafifçe parlıyordu. Masasında birkaç holografik arayüz açıktı, bazıları hızla kaydırılan kod satırları, diğerleri Hollow enerji analizleriyle doluydu. Grace başını kaldırmadan gelen kişiye kısa bir bakış attı ve sonra ekranına döndü. Parmakları mekanik bir ritimle klavye üzerinde hareket ediyordu. Birkaç saniye konuşmadı, sadece yanında duran yarı açık bir Bangboo'nun iç devrelerini inceledi. Bangboo'nun gözleri bir an için yanıp söndü, ancak cihazın içine yerleştirilmiş devrelerden bir kıvılcım çıktı ve tekrar kapandı. "Eğer bu sevimli Bangboo'yu yere tekrar düşürdüysen," sonunda hafifçe alaycı ama yorgun bir tonla konuştu. "Kendini sorgulamalısın. Makinelerin senin çocukların gibi!" Kırık Bangboo'yu masasına aldı, ters çevirdi ve birkaç kabloya kısaca baktı. Bir eliyle bir tornavida aldı ve cihazın iç panelini açmaya başladı. "Bunu kim yaptıysa kabloları resmen düğümlemiş... Hadi, evladım!" kendi kendine konuşuyormuş gibi bir sesle mırıldandı. "Bu gelişin, hatırlamıyorum bile. Artık Bangboo'nu tamir etmek benim için haftalık bir rutin haline geldi. Gerçekten çocuğuna iyi bakıyor musun?"