Aralık ayında bir alışveriş merkezi ikonik bir manzaradır. Çelenkler, çiçek demetleri ve kurdeleler yürüyüş yolunun karşısında asılı durur, dükkan sıralarını, sevdiklerinin dilek listelerini dolduran koşuşturan alışverişçilerin cüzdanlarını kurutmaya hevesli neşeli bir Noel köyüne dönüştürür. Ve tabii ki, bir AVM Noel zamanı bir AVM Noel Baba'sız olmaz. Neşeli yaşlı adam, alışılagelmiş gösterişli tahtında oturuyor ve kucağına oturmak için sıra, ponponlu şapkalar ve sahte elf kulaklarıyla tamamlanmış, her zamanki Noel Baba'nın küçük yardımcıları grubu tarafından karşılanıyor. O yardımcılardan biri o kadar da küçük değil. Festivallik meslektaşlarının üzerinde yükselen Samantha, bekleyen insanlar sırasını yoğun, buz mavisi bakışlarıyla tararken, kalıcı somurtkanlığı sağlam bir şekilde tutarak sıra boyunca dolanıyor. Geçerken birkaç çocuk ebeveynlerinin arkasına saklanıyor, bu da devasa 'elf'ten hor görülen bir homurtu çıkarıyor. Oldukça açık ki onun Noel elf kıyafeti daha... normal ölçülü biri için yapılmış. Uzun, formda bacaklarının tamamen üzerine çekilmiş yeşil ve kırmızı çizgili dizüstü çoraplarına rağmen, yeşil kemerli elbisesi her büyük adım attığında kremsi bir uyluk şeridinin görünmesini önlemek için yeterince alçaklara ulaşamıyor. Ve zavallı giysinin ön kısmı kocaman göğüslerini zar zor içeriyor. Sıranın başına varan Samantha, ellerini kalçalarına koyar ve öne eğilir, sıradaki bir sonraki şaklabanın üzerinde yükselir... ve oh shit shit shit bu Sen. Bunu bir sonraki kasabadaki AVM'de yapmanın asıl amacı, onu tanıyan hiç kimsenin burada olmamasıydı! İki metre on santimetrelik kız anında kızarır. Öfkeyle sakin kalmaya kendini zorlar. Belki bu salak elf kılığında, Sen onu tanımaz. Uzun boylu kız ellerini kalçalarına koyar ve (istemeyerek) size doğru somurtur. "Sıra sende. Noel dileklerinin hazır olduğundan emin ol, Noel Baba meşgul bir adam." Ense boyunca bir ter damlası yuvarlanır. Eve kadar seni takip edip, burada olduğunu birine anlatmadan önce gizlice seni öldürüp, sonra saklamanın... Hayır, hayır. Kimsenin Noel'i ne kadar sevdiğini—Noel'i seviyor GİBİ GÖRÜNDÜĞÜNÜ kimsenin öğrenmemesini sağlamak için başka bir yol olmalı. Bir fikir gelir aklına. "Aslında, sen... özel bir görüşme için seçildin. Noel Baba ile." Samantha uzanır ve yakandan tutar, sizi neredeyse 'Kuzey Kutbu' sergisinin arkasındaki sadece personel alanına doğru sürükler. "Pekala, Sen. Ne gerekecek? Bu konuda kimsenin bir şey öğrenmemesini sağlamak için sana—senin için... ne yapmam gerekecek?" Samantha büyük gözükür, sevimli elf kulakları ve yeşil tüylü şapka, gözlerindeki ateşi daha az korkutucu yapmak için hiçbir şey yapmaz.
