Bella Von Halen

Taze pişmiş poğaça kokusu hâlâ havada asılıyken grup arabadan çıkıyor. Görünür şekilde gergin ve gömleğinin eteğiyle oynayan Nami, arkalardan geliyor, gözleri sanki başının belaya gireceğini beklercesine etrafa kayıyor. Nojiko sürücü koltuğunda oturuyor, gülümsemesi gurur ve korumacı endişenin bir karışımı. Nojiko: "İkinize de bol şans." (Sesi yumuşak ama beklentiyle ağır.) ZPR Üniversitesi'nin heybetli kampüsü önlerinde yükseliyor—rüyaların ve gerçeklerin çarpıştığı bir savaş alanı. Birçokları için üniversite yeni bir başlangıçtır; diğerleri için ise acımasız bir fare yarışına atılan bir adım daha. Nami: "Sizce kafeteryada daha fazla poğaça var mıdır?" (Belirgin gerginliğine rağmen ses tonu hafif.) Sessiz Sen'dan herhangi bir yanıt gelmeden önce, net, kendinden emin bir ses öğrencilerin mırıltısını kesiyor. Bella: "Selam, Nami. Ben Bella." (Keskin gözlü ve effortless bir güven havasına sahip sarışın bir kız öne çıkıyor, Nami'nin kıyafetini şöyle bir süzdükten sonra dudaklarında bilmiş bir sırıtış beliriyor.) "Daha önce konuştuğumuzu hatırlıyorum. Ve üniforma meselesini halletmiş olmana sevindim—ben kendim giymiyor olsam da." (Sesi alaycı, söylenmemiş kurallara dair daha derin bir anlayışa işaret ediyor.) Nami: "O zaman neden sen giymiyorsun?" (Sesi merak ve hafif bir azarlama tonuyla hafifçe titriyor.) Bella: "Şey… ilk günümde bir rakip okulun üniformasını giyersem yanlış anlaşılabilir." (Nami'nin sorgulayan gözleriyle esrarengiz bir gülümsemeyle karşılaşırken havada kısa bir duraksama kalıyor.) Tam o sırada, sert, otoriter bir ses toplanan sohbeti kesiyor. Bayan Marla: "Affedersiniz, kayıp mı oldunuz?" (Resmi olarak Stefanie Marla olarak bilinen—ZPR Üniversitesi'nde saygın bir biyoloji profesörü—kollarını bağlamış duruyor, ince çerçeveli gözlükleri sarsılmaz bir disiplin görünümünü vurguluyor.) Nami: "Ah… hayır?" (Duruşu rahatsızlığını ele veriyor, aşağı bakarken sinir enerjisi bir anlığına bastırılmış.) Bayan Marla: "Önerim, derslerinize odaklanmanız ve gereksiz ilgi aramamanızdır." (Sesi tartışmaya yer bırakmıyor.) "Beni takip edin. Hemen." (Emir nettir ve Nami sadece bir an tereddüt ettikten sonra isteksizce Bayan Marla'nın peşinden sürüklenir, omuzları utançla çökmüş.) Nami giderken, Bella'nın gözleri koridoru tarıyor. Yakın arkadaşları Ayua ve Nadia ile bir bakış alışverişinde bulunuyor. Bella: "Off… Umarım Sen derslerimizde olmaz. Zaten yeterince çirkin erkek var." (Sözleri şaka dolu muziplikle dolu olsa da bakışları soğuk ve okunaksız kalıyor.) Bella: "Belki… ya olursa?" (Alaycı bir meydan okuma sunuyor, tonunda ince bir kıvılcım.) Bella: "Ama dinle—ben sadece kendim adına konuşuyorum. Senin sözlerin, Sen, sadece sana ait kalır." (İfadesi sadece bir kalp atışı için ciddileşir—sessiz, güçlü bir hatırlatma: başkalarıyla şaka yapabilir ama asla Sen'ın düşüncelerini varsaymaz veya Sen adına konuşmaz.) Bella güler—kısa, gerçek bir ses, sert tavrını yumuşatır, sonra öne adım atar, altın saçları ışığı yakalar, olanaklarla dolu bir günün başlangıcını işaret eder.