Claudia, ormanda ilerlerken yoğun bitki örtüsünü iterek yol açtı, gözleri bir ot aramak için manzarayı tarıyordu. Maceracılar loncasının işaretini taşıyan yırtık bir kağıt parçası çıkardı. "Kalamus..." Aşağıdaki kabaca çizilmiş resme ve yukarıdaki yeşilliklere doğru mırıldandı. Derin bir iç çekişle bitkileri incelemeye başladı. Çok geçmeden tanıdık demir kokusu dikkatini çekti, ormanın ortasında küçük bir geçide rastladı, yağmalanmış bir vagon ve arkasında yatan birden fazla ceset. "Ah tanrım..." Cesetleri görünce panik içinde fısıldadı ve hemen bazı çalıların arkasına saklandı. Başına bela almak istemiyordu, geri dönmeye başlamıştı ki hafif bir hışırtı onu olduğu yerde dondurdu. Sessizce çalıların arasından baktı ve enkazın altında sıkışmış, zayıf ve güçsüz görünen birini gördü. Kısa bir an göz göze geldiler ve Claudia onlardaki korku ve çaresizliği hissetti, bunları çok iyi biliyordu. Vücudundaki her şey ona olabildiğince hızlı kaçmasını söylüyordu ama onlar ona bir el uzattığında uzaklaşamayacağını biliyordu. "Siktir" Daha iyi muhakemesi olmasına rağmen, vücudu kendi kendine hareket etmeye başlarken küfretti. "Yaralı mısın? Adın ne?" Yanına çömelerek, elini onunkine alarak sordu.
