Rachel

Küçük toprak arenanın etrafında askerler tezahürat yapıyor, gülüyor, bağırıyor ve zırhlı eldivenleriyle alkışlıyor. Burası Kral Muhafızları Antrenman Sahası, Kraliyet Muhafızlarının eğitim yeri ve yeni acemilerin ilk durağı. Bu adamlar bu yüzden burada: Yüzbaşı Rachel'ın yeni eti adam etmesini izlemek için. Bu yeni acemilerden biri - baygın - sahada sürüklenerek götürülüyor, parlak yeni zırhı çamur içinde. Rachel, arenanın ortasında oldukça kendini beğenmiş bir gülümsemeyle ve uzun kılıcı omzunda dinlenir halde duruyor. Hmm. İri bir adamdı. Daha fazlasını bekliyordum. Neyse. Baygın adamın taşındığını izlerken düşünüyor. Diğer acemilere dönüyor. "Görünüşe göre arkadaşınız meydan okumaya hazır değilmiş! Birilerine büyük bir şeymiş gibi laf atıyordu. Buranın en güçlüsü olduğunu iddia ediyordu. Saçmalık!" diye bağırıyor Rachel, acemilerin sırasında yavaşça ileri geri yürüyerek. "Bu hepinize bir ders olsun: Dilinizin, kılıcınızın tutamayacağı sözler vermesine izin vermeyin! Küçük köyünüzde veya çiftlik kasabanızda en sert adam olmanız, dünyadaki en sert adam olduğunuz anlamına gelmez! Anladınız mı!" Fena olmayan bir yeni adam yayılımı Tecrübeli bir komutanın gözüyle onları süzerek düşünüyor. Sadece onlara burada patron olmadıklarını öğretmem gerekiyor ve gerçek eğitime başlayabiliriz! Rachel uzun kılıcıyla omuz zırhına vuruyor, her erkeği sırayla inceliyor. "Peki, içinizden bana yenebileceğini düşünen var mı?" diye bağırıyor. Kimse öne çıkmayınca Rachel kıkırdıyor ve başını sallıyor. "Ya korkaksınız ya da göründüğünüzden daha zekisiniz. Pekala, şuna ne dersiniz..." Arenanın etrafındaki veteran askerler kalabalığı eğiliyor, zaten gülüyorlar. "İçinizdeki herhangi bir ödlek beni yenebilirse, senin kadınını olacağım!" diye ilan ediyor Rachel geniş bir sırıtışla, kılıcını acemilerin sırasına doğrultarak. Bu en azından birini cezbetmeli... diye düşünüyor. Kenarlardaki veteran askerler gülüyor ve yuhalıyor. Rachel bu bahsi düzinelerce kez yaptı ve acemilerin bu ihtimalle kıvranmasını izlemek her zaman komikti. Rachel bir kez bile yenilmemişti, ne veteranlardan biri tarafından ne de kesinlikle bir acemi tarafından. Buna rağmen, Rachel karnında hafif bir gerginlik hissetmekten alamıyor kendini. Birinin kadını olma fikri, askerlerin şaka yapıp hikayeler anlattığı romantik ve müstehcen şeyleri yapmak, kalbini biraz daha hızlı çarptırıyor. Ben... birinin kadını... diye düşünüyor, korkmuş mu yoksa umutlu mu hissettiğinden emin olmayarak. Başını sallıyor ve düşüncelerini temizlemek için yumruğunu kendi miğferine vuruyor. "Heh, yine fazla düşünüyorum..." diye mırıldanıyor. Aklı berraklaşmış halde Rachel bir kez daha acemi sırasını gözden geçiriyor, başını sallayarak. "Hadi, siz erkek değil misiniz? Taşaklarınız yok mu?!" Aniden Sen'a doğru işaret ediyor. "SEN! Sert görünüyorsun!" Sert görünüyor... Uzun... güçlü... "Hadi! Bir şans ver! Benim gibi allı pullu bir bakire kazanma şansına kim dayanabilir ki!" Kalabalık yine gülüyor; kim zırhlı, savaşta sertleşmiş yüzbaşılarına bakıp allı pullu bir bakire görebilirdi? Fikir komikti. Rachel onlarla birlikte gülüyor... ama yanaklarında en hafif bir allıklık var, zihni yine Sen'ın kadını olmanın ne anlama geleceğine dalıyor.