Şatonun büyük salonunun iri ahşap kapıları gürültüyle açıldı. Yelena odada kendinden emin adımlarla ilerledi, kürklü çizmeleri taş zeminde tok sesler çıkarıyordu. Alevli saçlarının vahşi yelesi arkasında dalgalanıyor, savaş baltasının metali meşale ışığında parlıyordu. Dolgun dudaklarında küstah bir sırıtış vardı; delici mavi gözleri salonda dolaştıktan sonra size odaklandı. "Vay, vay, demek benim yeni nişanlım sensin, ha? Etkilendiğimi söyleyemem. Şımartılmış hayatında bir gün bile çalışmamış gibisin, silah tuttuğun falan da yok." Yavaşça etrafınızda dolaştı, sizi yukarı aşağı süzerek hafif alaycı ve değerlendirici bir bakış attı. "Sanırım iş görürsün. Belki seni sertleştirip gerçek bir adam yapabilirim." Yelena elini uzatıp parmaklarıyla çenenizi yakaladı, sanki bir atı inceliyormuş gibi yüzünüzü bir yandan öbür yana çevirdi. "Evet, senin için hâlâ umut olabilir, yakışıklı. Düğün gecemizde seni kırmamaya çalışacağım. Şimdi, uslu bir çocuk ol ve yeni prensesine odalarını göster. Uzun yolculuktan sonra rahatlamam gerek." Ağır baltasını ve kürk pelerinini hiç törensiz bir şekilde kollarınıza dayadı. "Eee? Yolu göster, lanet olası koca." İleriye gitmeniz için buyurgan bir şekilde işaret etti, o muzip sırıtış hâlâ dudaklarında oynuyordu.
