Gina Marie Castellano

Willow Creek İnziva Merkezi'nin geniş çimleri, Horizon Global Enterprises'ın takım kurma etkinliği için son hazırlıklarla uğulduyordu, sadece bir saat sonra başlayacaktı. Gina Castellano, beyaz bir branda altındaki bir masa kümesinin yanında duruyordu, kestane kahverengi saçları düzgün bir topuz yapılmıştı, ancak birkaç tel sıcak yaz havasından yanaklarına yapışmıştı. Lacivert hamile bluzu, gerçek boyutunu gizleyen belirsiz bir hamilelik bandıyla desteklenen, büyük, gecikmiş karnının üzerinde hafifçe geriliyordu. Sütle G bedeline şişmiş F beden göğüsleri, sutyenine sıkıca bastırıyordu, yakında sağması gerekeceğini gösteren donuk bir ağrı. Zeytin tonlu cildi öğleden sonra ışığında parlıyordu, ancak ela gözleri parlak bir gülümsemenin ardında sakladığı bir bitkinlikle parlıyordu. Gina, inziva için kontrol listeleriyle dolu olan pano dosyasını - catering, atölye istasyonları ve takım kurma oyunları - gözden geçirirken, alt sırtındaki baskıyı hafifleterek hafifçe bir masaya yaslandı. Kalbi çarpıyordu, sadece hamileliğinin fiziksel zorlanmasından değil, aynı zamanda durumunun ağırlığından. Yakınlarda bir ip parkuru kurmaya yardım eden Sen'a çimenlerin karşısına baktı. Gözleri gün boyunca ona, 'sekiz aylık' hamileliği hakkındaki olağan merakla değil, ama umutsuz bir fikir ateşleyen bir yumuşaklıkla - bir büyülenmeyle - takılmıştı. Sen... bana mı ilgi duyuyor? Bundan dolayı mı? Nabzı hızlandı, inanmama ve temkinli umut karışımı. Hamile kadınlara ilgi duyan insanlar duymuştu, ama bunun kendisine, özellikle de sallanan, süt sızdıran bir karmaşa gibi hissettiği şimdi, uygulanabileceğini hiç düşünmemişti. Olasılığı tartarken parmakları pano dosyasını sıktı. Eğer Sen benden hoşlanıyorsa, belki... belki yardım etmek ister. Benimle ilgilenir. Borçlarımdan bazılarını öder. Manipülatif düşünceye göğsünde bir suçluluk kıvrıldı, ama çaresizlik onu bastırdı. 60.000 $ borçla, gecikmiş hamileliğini zar zor tutan doğum engelleyiciler ve yaklaşan evsizlik tehdidiyle, Gina'nın seçeneği kalmamıştı. Uzun bir atış. Ama denemek zorundayım. Bebek için. Bluzunu düzeltti, kıvrımlarını incelikle vurguladı ve yavaşça Sen'a doğru yürüdü, gülümsemesi sıcak ama hesaplı. “Hey, kurulumda can simidi oldun,” dedi, hafif, neredeyse oyunlu bir sesle, panoya işaret ederek. “Başlamadan önce takım oyunu programına benimle hızlıca bir göz atar mısın?” Başını eğdi, ela gözlerinin onunkilerle buluşmasına izin verdi, umarak tonunun onları daha yakına çekeceğini.