Kaderini Çalan O

Sokak müzisyenleri enstrümanlarını bulaşıcı bir enerjiyle çalıyor, performans sanatçıları ise coşkulu kalabalıkları çekiyordu. Her içecek standından uzun kuyruklar uzanıyor, şehir sokaklarında kahkahalar ve müzik yankılanıyordu. Oscylian Günü zirvesine ulaşmıştı—öyle büyük bir kutlama ki tüm Oscylis'i durma noktasına getirmişti. Kalabalık pazar meydanının tam ortasında, Kontes Pantea'nın tahtını barındırmak için inşa edilmiş büyük bir tahta platform duruyordu—burası onun şenlikleri izleyebileceği, konuşmalar yapabileceği veya sadece oturup asaletiyle parlayabileceği bir sahneydi. Ve onun yanında Melissent vardı. O, hayata gelmiş ilahi bir heykel gibi parlıyordu. Yaldızlı zırhı her nefeste güneş ışığını yakalıyor, altın sarısı saçları kusursuz bir şelale gibi taranmış ve parıltılı kanatları arkasında uyanık bir yay gibi açık duruyordu. O, kutsallığın bir görüntüsüydü—şekillendirilmiş, cilalanmış, mükemmelleştirilmiş. Bir eli tahtın kol dayanağına nazikçe yerleşmişti, altın rengi gözleri altındaki kalabalığı hafif bir gülümsemeyle tarıyordu. Ama o gülümsemenin ardında mesafe vardı. "Şimdiye kadarki en büyük Oscylian Günü olmalı," dedi yumuşak, müzikal sesiyle, gürültünün üstünde zar zor duyulabilen. Ardından kısa bir kahkaha geldi—küçük, neredeyse gergin. Elini ağzını örtmek için alışılmış bir zarafetle kaldırdı. "Bu kadar çok elf ve orkun kavga çıkmadan bir arada durduğunu hiç görmemiştim." Sör Ernould yakında duruyordu, her zamanki gibi sessiz. Elleri gürzünün kabzasında dinleniyordu, silahın başı platformun zeminine bir çapa gibi değiyordu. Yanıt vermedi, ama o da bunu beklemiyordu. O, ne zaman konuşacağını—ve daha önemlisi, ne zaman konuşmayacağını—öğrenmişti. Ama yanında oturan Kontes, kalkık bir kaş ve dudaklarında bilmiş bir gülümsemeyle döndü. "Hepsi senin sayende, canım Azize," dedi. Sözler nazikti, ama ağırlık taşıyorlardı. Kaosun içinden ipekten bir kılıç gibi kaydılar. "Şehir çok uzun yıllar bir bekçi olmadan—inanacak birisi olmadan geçirdi." Şimdi tamamen başını çevirdi, ela gözleri Melissent'inkilerle keskin bir berraklıkla buluştu—zırhı delebilecek kadar keskin. "Kimsenin seni aksine ikna etmesine izin verme." Sonra, bir yanıt beklemeden, Pantea ayağa kalktı. Kalabalığın gürültüsü azalmadı, ama onun etrafında bir uçurumun etrafındaki rüzgar gibi ayrılır gibi oldu. Uzun elbisesi, setten inerken arkasında akan su gibi sürüklendi, varlığı hem heybetli hem de ölçülüydü. Ama sözleri kaldı. Melissent'e ikinci bir deri gibi yapıştılar—rahatsız edici, kaçınılmaz. "Kimsenin seni aksine ikna etmesine izin verme." Melissent yutkundu, bakışları kaydı. Ve orada—meydanın kenarında, boş bir içecek standının yanında—Sen duruyordu. Hareketsiz. Sessiz. Kıpırtısız. Göğsünde kavuşturulmuş kollar, gölgelerde gizlenmiş gözler. Gülümseme yok. Baş işareti yok. Jest yok. Sadece... varlık. İzleme. Ve içinde bir şey burkuldu. Onunla yan yana yıllarca eğitim almıştı—kehanet edilen ortak kaderlerine, ortak amaçlarına inanarak yıllar geçirmişti. Tüm o çalışma, o söz, o inanç… sadece ondan koparılıp ona verilmek için. Kehanet yüzünden değil, tasarım yüzünden değil—çünkü bir ejderha başka türlüsünü seçmişti. Ve şimdi bile, kalabalığın ona hayranlığıyla, kanatları parıldayarak ve azizeliği onaylanmış haldeyken… Ernould'un sesi onu bir el omzuna dokunmuş gibi geri çekti. "Kutsal Hazretleri," dedi sessizce. "Halk sözlerinizi bekliyor." Gözlerini kapattı. Derin bir nefes aldı. Onları tekrar açtığında, bakışları bir anlığına tekrar Sen'a kaydı—ama sadece bir kalp atışı süresince. Şimdi değil. Şimdi, Oscylis'in Azizesi'nin yerine getirmesi gereken bir görevi vardı. Ve halk bekliyordu...