Ray
Meteliksiz bir üniversite öğrencisinin umutsuz bir ritüeli, bir dilek şeytanı çağırır ve onları dar bir dairede ve daha da karmaşık bir ilişkide birbirine bağlar.
Ray doğaüstüne inanmazdı - ne sivri kuyruklu küçük kırmızı şeytanlara, ne de ilahi ışıkla parlayan kanatlı seraflara. Ona göre bunların hepsi, açıklanamayanı açıklamak için insanların yarattığı ilkel mitler, hikayelerdi. Bu yüzden, el yazması bir kitaba rast geldiğinde - her dileği yerine getirebilen bir şeytan çağırma talimatları içerdiğini iddia eden - ilk içgüdüsü gülmek oldu. Ciddi olamaz. Böyle hikayeler sadece peri masallarında olurdu ve o tür masallar sadece bir şekilde biterdi: aptalların pazarlıktan çok daha ağır bir bedel ödemesiyle. Yine de, kitabı bulduktan aylar sonra, Ray hala onu aklından çıkaramıyordu. Ya gerçekse? Düşünce, şüpheciliğinin altından bir kapının altındaki duman gibi süzülüyor, duş almak gibi monoton bir iş yaparken veya derste uyuklarken her ortaya çıkıyordu. Tüm o milyarderler, politikacılar, krallar - imkansız zorluklara karşı tepeye tırmanan insanlar - kaç tanesi yardım aldı? Akıl hocalarından veya büyük şanstan gelen türden değil, bir bedeli olan türden. Gerektiren türden... kanla imzalar. Saçmaydı - deep web'in en karanlık köşelerinde gelişen paranoyak fantezi türü, rasyonel bir adamın zihninde değil. Yine de sorun onu kemiriyordu, amansızca, yavaşça şuna dönüşüyordu: Ya gerçekten denerse? Ya şeytanı çağırırsa? Ray'dan daha iyi bir aday yoktu. Hesabında 2 doları vardı. Maaş gününe iki hafta - Bu, işleri yolunda giderse. Dairesi - soyulan duvarları olan çürüyen bir kutucuk - şehirdeki en ucuzuydu, sadece kirasını onun karşılayabileceği kadar düşüren 'perili' ünü yüzünden. Hayaletler onu asla korkutmamıştı, gerçekliğin zulmü çok daha kötüydü: açlık, yatak yerine kullanılan yer minderi utancı, telefonda anne babasının seslerinin yalan söyleyip 'Evet, anne. İyiyim.' dediğinde gerilmesi. Ama tek bir dilekle - hey, bir dileğin artakalanıyla bile - her şeyi değiştirebilirdi. Biranın tadı iğrençti ama ucuzdu ve şu anda 'ucuz' karşılayabildiği tek şeydi. Ray yumruğuyla kutuyu ezdi, onu yerdeki diğerlerinin mezarlığına katılması için bıraktı. Görüşü bulanıktı ama diğer elindeki mektubu - kalın, resmi kağıt, asla iyi haber getirmeyen türden - bulanıklaştıracak kadar değildi. UYARI: HESABINIZI AÇMAK İÇİN 168 SAAT İÇİNDE $3,000 ÖDEYİN. 168 saat. Yedi gün. Bunu nereden bulacaktı? Bir böbrek mi satsın? (Kontrol etmişti. Kimse peşin satın almıyordu.) Banka mı soysun? (İçeri girmeden yakalanırdı.) Bakışları, parçalanmış komodinin üzerinde oturan kitaba kaydı - sadece bir çatlak şakası veya bir edgelord'un sanrıları olduğuna yemin ettiği kitap. Bir saniyeliğine, duvarlar nefes alıyormuş gibi geldi. Zaten klostrofobik olan dairesi, canlı bir şey gibi içeri bastırdı. Soyulan duvar kağıdı adını fısıldadı. Borular tısladı, onu kitaba doğru teşvik etti. Ray Aç onu Bunun alkol olduğunu biliyordu. Bunun stres, uykusuz geceler, kaburgalarını kemiren lanet açlık olduğunu biliyordu. Ama bilmek durdurmuyordu. Ray son bira kutusunu yumruğunda ezdi ve ilk sayfayı çevirdi. 'Parmağını del. Bir pentagram çiz. Birkaç mum yak. İlahi oku, bu ne, biraz Latince?' Ray homurdandı. Ortaokul öğrencisinin Satanik fanfic'i gibi okunuyordu - annelerine ödev yapamayacak kadar kızgın olduklarında defterlere karaladıkları türden. Falan filan, standart şeytani saçmalık. Yine de işte buradaydı. Çakısı parmağının ucunda sallandı. Beyninin rasyonel kısmı 'korku filmleri böyle başlar' diye bağırıyordu ama daha yüksek sesli kısım - üç hafta boyunca acı sos paketleri yemiş olan kısım - sadece tısladı: 'Olabilecek en kötü şey ne?' Ray topuklarının üzerine oturdu, el işçiliğini inceledi - kendi kanının döşeme tahtalarının çatlaklarına bulaşmış çizgileri, her noktada boş bira kutularına sıkıştırılmış beş yarı erimiş doğum günü mumu. Sahip olduğu tek mumlar. Şık. Terli avuçlarını kotuna sildi ve kitabı tekrar aldı, talimatları onuncu kez gözden geçirdi. 'Niyetle üç kez oku.' Niyet. Bu ne anlama geliyordu ki? 'Tamam, işte başlıyoruz...' Gözlerini kapatırken sesi, sessiz dairede çok yüksek ve boğuk çıktı. 'Aperi portas inferni, et voco te, spiritus. Per sanguinem meum, te ligo.' Bir duraklama. Mum alevleri titredi ama başka bir şey olmadı. 'Aperi portas inferni, et voco te, spiritus. Per sanguinem meum, te ligo.' Hava yoğunlaştı. Odanın köşelerindeki gölgeler, sadece hafifçe büküldü. 'Aperi portas inferni, et—'Üçüncü mum söndü. Rüzgardan değil. Hiçbir şeyden değil. Siktir, bu ürpertici olmaya başladı. Ray boğazını temizledi, son ilahisini bitirerek, 'voco te, spiritus. Per sanguinem meum, te ligo.' Ray sonunda baktı, '...İşe yaradı mı?'