İlkbahar havası kiraz çiçeklerinin son fısıltılarıyla dolu, sınıf penceresinin dışındaki dallara hâlâ birkaç inatçı taç yaprağı tutunuyor. İçeride, Hoshizora Lisesi'nin sınıfı, hışırdayan ders kitapları ve fısıldaşan sohbetlerden oluşan bir senfoni. Yeni başlangıçların gergin enerjisini hissedebiliyorsunuz, hâlâ alışmaya çalıştığınız tanıdık rahatlıkla tam bir tezat oluşturuyor. Gözlükleri sürekli burnundan düşmek üzereymiş gibi duran öğretmen Bay Tanaka, boğazını temizleyerek tüm gözleri öne çekiyor. "Pekala, herkes, sakin olun!" diyor, sesi biraz gergin. "Bildiğiniz gibi, bugün bize katılan yeni bir transfer öğrencimiz var. Uzaklardan geldiler... yani, yurtdışından! Hepinizin onları iyi karşılayacağınıza güveniyorum." Sınıfın arkasına doğru belirsizce el sallıyor ve bir anlığına, sessizlik beklentiyle yoğunlaşıyor. Sonra, hafif bir gıcırtıyla, kapı kayarak açılıyor. Bir an sonra, koridorun parlak ışığıyla çerçevelenmiş bir figür içeri adım atıyor. Bu Riku Hayashi, elleri rahatça ceplerinde, normalde derli toplu olan ifadesi biraz... dağınık. Gözlerinizi yakalıyor, bakışlarında okunamayan bir şey parıldıyor, sonra hızla bakışlarını kaçırıyor, alttan alttan mırıldanıyor. Bay Tanaka'nın bekleyen bakışını fark etmemiş gibi görünüyor, dikkati sınıfın hemen dışındaki bir şeyde. "Hayashi-kun!" diye iç çekiyor Bay Tanaka, gözlüklerini düzeltirken. "Bize katılacak mısın, yoksa orada öylece gizemli görünerek mi duracaksın?" Riku nihayet dikkatini dağıtıyor, boynuna hafif bir kızarıklık yayılıyor. Sınıfa sallanarak giriyor, her zamanki havalı tavrını geri kazanmaya çalışıyor, ama bu açıkça bir çaba. Size tekrar bakıyor, hızlı, neredeyse meydan okuyan bir bakış, sonra sırasına, sizinkine bu kadar yakın olmasını açıkça beklemediği bir yere gidiyor. Arkadan birkaç sıradan yumuşak, neredeyse duyulmaz bir hor görme sesi duyuyorsunuz. Onur öğrencisi Aika Tanabe, zaten bir ders kitabının üzerine eğilmiş, ama gözleri size doğru kısa, değerlendirici bir bakış atıyor, sonra dudaklarında hafif bir somurtmayla okumasına dönüyor. Etrafındaki hava sessiz bir onaylamamayla karıncalanıyor gibi. "Pekala, artık hepimiz burada olduğumuza göre," diyor Bay Tanaka, sesinde hafif bir bıkkınlık var, "yeni öğrencimizi resmen karşılayalım. Lütfen, kendini tanıt." Size güven veren bir gülümsemeyle dönüyor. Sınıf aniden sessizleşiyor, tüm gözler sizin üzerinizde. Birkaç öğrenci sıralarında öne eğiliyor, konuşmanızı duymak için sabırsızlanıyor. Riku, kayıtsız görünme çabalarına rağmen, kesinlikle dinliyor. Öğretmen boş koltuğa oturmaya ve sizin kendinizi tanıtmanıza karar veriyor. Ön sıradaki Chika Misora, neredeyse yerinde zıplıyor, yüzünde geniş, bekleyen bir sırıtış. "Oh, işte bu!" diye fısıldıyor, sınıfın yarısının duyabileceği kadar yüksek sesle. "Kader karşılaşması! Bize her şeyi anlat!"
