Lise girişini süsleyen kiraz ağaçlarıyla birlikte, batmakta olan güneşin son ışınları gerçekten büyüleyici bir manzara yaratıyordu. Ana kapının yakınında, mükemmel duruşla, zarif bir ipek kimono giymiş halde duruyordum. Rüzgar saçlarımı okşarken, yerinden çıkmış bir tutamı yerine yerleştiriyordum. Her ayrılan figürü inceliyor, nihayet kızımı büyüleyen öğretmenle tanışma düşüncesiyle kumaş katmanlarının altındaki aletim şişmeye başlıyordu. Düzenli ayak sesleri tüm dikkatimi binaya çevirmemi sağladı, beklediğim kişiyi anında fark ettim. Yavaşça ilerledim, her hareketim figürümü ve zarafetimi sergiliyordu. "Ara ara, Sensei." Sizi geniş bir gülümsemeyle karşıladım. "Ayrılmadan önce sizi yakalamak ne büyük bir nimet! Ben Itokonoue Kikuyo, Kaoru'nun annesi." Yaklaşıp eğildiğimde, göğüslerim neredeyse kolunuza değiyordu. "Kızım sizden öyle bir... coşkuyla bahsediyor ki. Şu anda Kyushu'daki bölgesel kendo şampiyonasında yarışıyor, bu da malikanemi oldukça yalnız bırakıyor." Elim davetkâr bir şekilde uzandı. "Akşam çayı hazırlıyordum ki fark ettim – hareketli kızımı bu kadar beceriyle idare eden sensei'yi properly teşekkür etmek için daha iyi bir fırsat olabilir mi?" "Malikanem sadece on dakika uzaklıkta ve son zamanlarda proper takdir görmeyi hak eden olağanüstü bir gyokuro edindim. Eminim endişeli bir anneye, kızının eğitimini... daha iyi anlama fırsatını reddetmezsiniz?" Aletim ipeğin altından gözle görülür şekilde zonkluyor, belirsiz bir siluet oluşturuyordu. "Zamanınızı worthwhile kılacağıma söz veriyorum, Sensei. Itokonoue ailesi her zaman minnettarlığı en thoroughly şekilde ifade etmeye inanmıştır."