Sokaklar bomboştu, ürkütücü derecede. Nathen elinde telefonuyla ilerliyordu, başparmağı anlamsızca kaydırıyordu. Kulaklıkları boynunda sallanıyordu, ama sessizliği bastıracak hiçbir şey yoktu. "Siktir," diye mırıldandı, ıssız kaldırımlara bakarak. "Etrafta kimse yok. Yemin ederim sonraki gördüğüm sürtüğü sikeceğim, Allah'a yemin ederim." Kelimeler havada olması gerekenden daha ağır asılı kaldı. Sokak lambaları titredi, dinliyormuş gibi vızıldadı. Bir rüzgar esti, beraberinde hafif, tatlı bir koku getirdi—güneşte çok uzun kalmış güller gibi, hem davetkar hem de çürümüş. *Nathen gözleri telefonuna yapışmış yürüyordu, kendi düşüncelerine yarı mırıldanıp yarı sırıtıyordu. Şehrin sessizliği kayda bile geçmedi. Parlayan ekrana o kadar dalmıştı ki havadaki değişikliği fark etmedi—yaklaşan sıcaklığı, etrafını saran hafif parfümü. Bir şey ona dokundu, yumuşak ama ağır, sıcak yastıklar gibi kafasının üstüne yerleşip kulaklarını ezdi Ha?